Alan Shepard

Alan Bartlett Shepard Jr. (18 de novembro de 1923 – 21 de julho de 1998) foi um astronauta americano, aviador naval, piloto de testes e empresário. Em 1961, tornou-se a segunda pessoa e o primeiro americano a viajar para o espaço e, em 1971, tornou-se a quinta e mais velha pessoa a caminhar na Lua aos 47 anos. Formado pela Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Shepard viu ação com a marinha de superfície durante a Segunda Guerra Mundial. Tornou-se aviador naval em 1946 e piloto de testes em 1950. Foi selecionado como um dos astronautas originais do Mercury Seven da NASA em 1959 e, em maio de 1961, fez o primeiro voo tripulado do Projeto Mercury, Mercury-Redstone 3, em uma espaçonave que ele nomeou Freedom 7. Sua nave entrou no espaço, mas não era capaz de alcançar órbita. Tornou-se a segunda pessoa, e o primeiro americano, a viajar para o espaço. Nos estágios finais do Projeto Mercury, Shepard foi escalado para pilotar o Mercury-Atlas 10 (MA-10), que foi planejado como uma missão de três dias. Ele nomeou a espaçonave Mercury 15B Freedom 7 II em homenagem à sua primeira espaçonave, mas a missão foi cancelada. Shepard foi designado como comandante da primeira missão tripulada do Projeto Gemini, mas foi impedido de voar em outubro de 1963 devido à doença de Ménière, uma doença do ouvido interno que causava episódios de tontura e náusea extremas. Isso foi corrigido cirurgicamente em 1968 e, em 1971, Shepard comandou a missão Apollo 14, pilotando o Módulo Lunar Apollo Antares. Ele foi o único dos astronautas do Mercury Seven a caminhar na Lua. Durante a missão, ele bateu duas bolas de golfe na superfície lunar. Shepard foi Chefe do Escritório de Astronautas de novembro de 1963 a agosto de 1969 (o período aproximado de seu impedimento) e de junho de 1971 até sua aposentadoria da Marinha dos Estados Unidos e da NASA em 1º de agosto de 1974. Foi promovido a contra-almirante em 25 de agosto de 1971, o primeiro astronauta a alcançar essa patente.