Alligator

An alligator, o coloquialmente gator, es un gran reptil del orden Crocodilia en el género Alligator de la familia Alligatoridae. Las dos especies existentes son el American alligator (A. mississippiensis) y el Chinese alligator (A. sinensis). Además, varias especies extintas de alligator se conocen a partir de restos fósiles. Los alligators aparecieron por primera vez durante la época del Oligoceno hace unos 37 millones de años. El nombre "alligator" es probablemente una forma anglizada de , el término español para "el lagarto", que los primeros exploradores y colonos españoles en Florida llamaban al alligator. Las primeras grafías inglesas del nombre incluían allagarta y alagarto. Evolución Alligators y caimans se separaron en América del Norte durante el Terciario temprano o el Cretácico tardío (hace unos 53 millones a unos 65 millones de años). El Chinese alligator se separó del American alligator hace unos 33 millones de años y probablemente descendió de un linaje que cruzó el puente de tierra de Bering durante el Neógeno. El American alligator moderno está bien representado en el registro fósil del Pleistoceno. El genoma mitocondrial completo del alligator se secuenció en la década de 1990. El genoma completo, publicado en 2014, sugiere que el alligator evolucionó mucho más lentamente que los mamíferos y las aves. Filogenia El género Alligator pertenece a la subfamilia Alligatorinae, que es el taxón hermano de Caimaninae (los caimans). Juntas, estas dos subfamilias forman la familia Alligatoridae. El cladograma a continuación muestra la filogenia de los alligators.