Amistad

La Amistad (; espanhol para Amizade) era um schooner de dois mastros do século XIX pertencente a um espanhol que colonizava Cuba. Tornou-se famoso em julho de 1839 por uma revolta de escravos liderada por cativos Mende que haviam sido capturados e vendidos a comerciantes de escravos europeus e transportados ilegalmente por um navio português da África Ocidental para Cuba, violando tratados europeus contra o comércio atlântico de escravos. Os proprietários de plantações espanholas Don José Ruiz e Don Pedro Montes compraram 53 cativos em Havana, Cuba, incluindo quatro crianças, e os estavam transportando no navio para suas plantações perto de Puerto Príncipe (atual Camagüey, Cuba). A revolta começou depois que o cozinheiro do schooner disse em tom de brincadeira aos escravos que eles seriam "mortos, salgados e cozidos". Sengbe Pieh (também conhecido como Joseph Cinqué) se libertou das algemas e dos outros no terceiro dia e iniciou a revolta. Eles assumiram o controle do navio, matando o capitão e o cozinheiro. Três africanos também foram mortos na confusão. Pieh ordenou que Ruiz e Montes navegassem para a África. Em vez disso, eles navegaram para o norte pela costa leste dos Estados Unidos, certos de que o navio seria interceptado e os africanos devolvidos a Cuba como escravos. O cutter de receita Washington apreendeu La Amistad ao largo de Montauk Point, em Long Island, Nova York. Pieh e seu grupo escaparam do navio, mas foram capturados em alto-mar por cidadãos. Foram encarcerados em New Haven, Connecticut, sob acusações de assassinato e pirataria. O homem que capturou Pieh e seu grupo os reivindicou como propriedade. La Amistad foi rebocado para New London, Connecticut, e os que permaneciam a bordo foram presos. Nenhum dos 43 sobreviventes a bordo falava inglês, portanto não podiam explicar o que havia ocorrido. Eventualmente, o professor de línguas Josiah Gibbs encontrou James Covey para atuar como intérprete, e eles ficaram sabendo do sequestro. Dois processos foram abertos. O primeiro caso foi movido pelos oficiais do navio Washington por reivindicações de propriedade de salvamento, e o segundo acusava os espanhóis de escravizar africanos. A Espanha pediu ao presidente Martin Van Buren que devolvesse os cativos africanos a Cuba sob tratado internacional. Devido a questões de propriedade e jurisdição, o caso ganhou atenção internacional como United States v. The Amistad (1841). O caso foi finalmente decidido pela Suprema Corte dos Estados Unidos a favor do povo Mende, restituindo sua liberdade. Tornou-se um símbolo nos Estados Unidos no movimento pela abolição da escravidão.