Angkor

Angkor ( , 'Ciudad capital'), también conocido como Yasodharapura, fue la ciudad capital del Imperio jemer. La ciudad y el imperio florecieron aproximadamente desde el siglo IX hasta el XV. La ciudad alberga Angkor Wat, una de las atracciones turísticas más populares de Camboya. El nombre Angkor se deriva de nokor, una palabra jemer que significa "reino", que a su vez deriva del sánscrito nagara, que significa "ciudad". El período angkoriano comenzó en el año 802 d. C., cuando el monarca jemer hindú Jayavarman II se declaró "monarca universal" y "rey dios", y duró hasta finales del siglo XIV, primero bajo la soberanía de Ayutthaya en 1351. Una rebelión jemer contra la autoridad siamesa resultó en el saqueo de Angkor por Ayutthaya en 1431, lo que provocó que su población migrara al sur hacia Longvek. Las ruinas de Angkor se encuentran en medio de bosques y tierras de cultivo al norte del Gran Lago (Tonlé Sap) y al sur de las colinas de Kulen, cerca de la actual ciudad de Siem Reap (13°24′N, 103°51′E), en la provincia de Siem Reap. Los templos del área de Angkor suman más de mil, que van desde montones de escombros de ladrillo sin distinción dispersos por los arrozales hasta Angkor Wat, considerado el monumento religioso individual más grande del mundo. Muchos de los templos de Angkor han sido restaurados y, en conjunto, constituyen el sitio más importante de la arquitectura jemer. Los visitantes se acercan a los dos millones anuales, y toda la extensión, que incluye Angkor Wat y Angkor Thom, está protegida colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La popularidad del sitio entre los turistas presenta múltiples desafíos para la preservación de las ruinas. En 2007, un equipo internacional de investigadores que utilizó fotografías satelitales y otras técnicas modernas concluyó que Angkor había sido la ciudad preindustrial más grande del mundo por superficie, con un elaborado sistema de infraestructura que conectaba una expansión urbana de al menos a los templos más conocidos de su núcleo. Angkor se considera una "ciudad hidráulica" porque tenía una complicada red de gestión del agua, que se utilizaba para estabilizar, almacenar y dispersar sistemáticamente el agua en toda el área. Se cree que esta red se utilizó para el riego a fin de compensar la impredecible temporada de monzones y también para apoyar el aumento de la población. Aunque el tamaño de su población sigue siendo un tema de investigación y debate, los sistemas agrícolas recién identificados en el área de Angkor pueden haber sustentado entre 750 000 y un millón de personas.