Apollo 11

Apollo 11 (16–24 de julho de 1969) foi o voo espacial americano que pousou os primeiros humanos na Lua. O Comandante Neil Armstrong e o Piloto do Módulo Lunar Buzz Aldrin pousaram o Módulo Lunar Apollo Eagle na Lua em 20 de julho de 1969, às 20:17 UTC, e Armstrong se tornou a primeira pessoa a pisar na superfície da Lua seis horas e 39 minutos depois, em 21 de julho às 02:56 UTC. Aldrin se juntou a ele 19 minutos depois, e eles passaram cerca de duas horas e quinze minutos juntos explorando o local que haviam batizado de Tranquility Base após o pouso. Armstrong e Aldrin coletaram de material lunar para trazer de volta à Terra enquanto o piloto Michael Collins pilotava o Módulo de Comando Columbia em órbita lunar, e ficaram na superfície da Lua por 21 horas e 36 minutos antes de decolar para se reunir com Columbia. Apollo 11 foi lançado por um foguete Saturn V do Centro Espacial Kennedy na Ilha Merritt, Flórida, em 16 de julho às 13:32 UTC, e foi a quinta missão tripulada do programa Apollo da NASA. A nave espacial Apollo tinha três partes: um módulo de comando (CM) com uma cabine para os três astronautas, a única parte que retornou à Terra; um módulo de serviço (SM), que fornecia ao módulo de comando propulsão, energia elétrica, oxigênio e água; e um módulo lunar (LM) que tinha dois estágios — um estágio de descida para pousar na Lua e um estágio de ascensão para colocar os astronautas de volta em órbita lunar. Após ser enviado à Lua pelo terceiro estágio do Saturn V, os astronautas separaram a nave espacial dele e viajaram por três dias até entrarem em órbita lunar. Armstrong e Aldrin então entraram na Eagle e pousaram no Mar da Tranquilidade em 20 de julho. Os astronautas usaram o estágio de ascensão da Eagle para decolar da superfície lunar e se reunir com Collins no módulo de comando. Eles descartaram a Eagle antes de realizar as manobras que impulsionaram Columbia para fora de suas últimas 30 órbitas lunares em uma trajetória de volta à Terra. Eles retornaram à Terra e amerissaram no Oceano Pacífico em 24 de julho após mais de oito dias no espaço. O primeiro passo de Armstrong na superfície lunar foi transmitido ao vivo na TV para uma audiência mundial. Ele descreveu o evento como "one small step for [a] man, one giant leap for mankind". Apollo 11 provou efetivamente a vitória dos EUA na Corrida Espacial para demonstrar superioridade em voos espaciais, cumprindo uma meta nacional proposta em 1961 pelo Presidente John F. Kennedy, "antes do fim desta década, de pousar um homem na Lua e retorná-lo em segurança à Terra".