Araneae

Las arañas (orden Araneae) son artrópodos que respiran aire y tienen ocho patas, quelíceros con colmillos generalmente capaces de inyectar veneno, y hileras que extruyen seda. Son el orden más grande de arácnidos y ocupan el séptimo lugar en diversidad total de especies entre todos los órdenes de organismos. Las arañas se encuentran en todo el mundo en todos los continentes excepto la Antártida, y se han establecido en casi todos los hábitats terrestres. , los taxónomos han registrado 50.356 especies de arañas en 132 familias. Sin embargo, ha habido debate entre los científicos sobre cómo deben clasificarse las familias, con más de 20 clasificaciones diferentes propuestas desde 1900. Anatómicamente, las arañas (al igual que todos los arácnidos) se diferencian de otros artrópodos en que los segmentos corporales habituales están fusionados en dos tagmas, el cefalotórax o prosoma, y el opistosoma, o abdomen, unidos por un pequeño pedicelo cilíndrico. Sin embargo, como actualmente no existe evidencia paleontológica ni embriológica de que las arañas hayan tenido alguna vez una división separada similar al tórax, existe un argumento en contra de la validez del término cefalotórax, que significa fusión del cefalón (cabeza) y el tórax. De manera similar, se pueden formar argumentos en contra del uso del término abdomen, ya que el opistosoma de todas las arañas contiene un corazón y órganos respiratorios, órganos atípicos de un abdomen. A diferencia de los insectos, las arañas no tienen antenas. En todos los grupos excepto el más primitivo, los Mesothelae, las arañas tienen los sistemas nerviosos más centralizados de todos los artrópodos, ya que todos sus ganglios están fusionados en una sola masa en el cefalotórax. A diferencia de la mayoría de los artrópodos, las arañas no tienen músculos extensores en sus extremidades y en su lugar las extienden por presión hidráulica. Sus abdómenes tienen apéndices que han sido modificados en hileras que extruyen seda de hasta seis tipos de glándulas. Las telarañas varían ampliamente en tamaño, forma y cantidad de hilo pegajoso utilizado. Ahora parece que la telaraña en espiral orbicular puede ser una de las formas más tempranas, y las arañas que producen telarañas enredadas son más abundantes y diversas que las arañas tejedoras de orbes. Los arácnidos similares a arañas con espitas productoras de seda (Uraraneida) aparecieron en el período Devónico hace aproximadamente , pero estos animales aparentemente carecían de hileras. Se han encontrado arañas verdaderas en rocas del Carbonífero de hace , y son muy similares al suborden superviviente más primitivo, los Mesothelae. Los grupos principales de arañas modernas, Mygalomorphae y Araneomorphae, aparecieron por primera vez en el período Triásico, antes de .