ARIEL

The Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey (ARIEL) é um telescópio espacial e a quarta missão de classe média do programa Cosmic Vision da Agência Espacial Europeia. A missão tem como objetivo observar pelo menos 1000 exoplanetas conhecidos usando o método de trânsito, estudando e caracterizando a composição química e as estruturas térmicas dos planetas. Comparado ao Telescópio Espacial James Webb, ARIEL terá mais tempo de observação disponível para a caracterização de planetas, mas um telescópio muito menor, e será lançado quase uma década depois. ARIEL está previsto para ser lançado em 2029 a bordo de um Ariane 6 da Arianespace junto com o Comet Interceptor. Mission ARIEL observará 1000 planetas orbitando estrelas distantes e fará o primeiro levantamento em grande escala da química das atmosferas de exoplanetas. O objetivo é responder a questões fundamentais sobre como os sistemas planetários se formam e evoluem. Um espectrômetro espalhará a luz em um espectro ("arco-íris") e determinará as impressões digitais químicas dos gases nas atmosferas dos planetas. Isso permitirá que os cientistas entendam como a química de um planeta se liga ao ambiente em que ele se forma, e como sua formação e evolução são afetadas por sua estrela-mãe. ARIEL estudará uma população diversificada de exoplanetas em uma ampla variedade de ambientes, mas se concentrará em planetas quentes e mornos em órbitas próximas à sua estrela. A missão ARIEL está sendo desenvolvida por um consórcio de várias instituições de onze estados-membros da Agência Espacial Europeia (ESA), e colaboradores internacionais de quatro países. O projeto é liderado pela investigadora principal Giovanna Tinetti da University College London, que anteriormente liderou a proposta malsucedida do Exoplanet Characterisation Observatory (EcHO) para a vaga de lançamento M3 do Cosmic Vision. As operações da missão e da espaçonave serão tratadas em conjunto pela ESA e pelo consórcio por trás do desenvolvimento da missão, por meio de um Instrument Operations and Science Data Centre (IOSDC) coordenado. Um Mission Operations Centre (MOC) será estabelecido no European Space Operations Centre (ESOC) em Darmstadt, Alemanha, enquanto um ARIEL Science Operations Centre (SOC) simultâneo será estabelecido no European Space Astronomy Centre (ESAC) perto de Madrid, Espanha. O MOC será responsável pela própria espaçonave, enquanto o SOC será responsável pelo arquivamento dos dados da missão e dos dados científicos transmitidos da espaçonave.