Arnold Dresden

Arnold Dresden (1882–1954) fue un matemático neerlandés-estadounidense, conocido por su trabajo en el cálculo de variaciones y la educación matemática universitaria. Fue presidente de la Mathematical Association of America y miembro de la American Philosophical Society. Antecedentes Dresden nació en Ámsterdam el 23 de noviembre de 1882, en el seno de una acaudalada familia bancaria. Tras matricularse durante tres años en la Universidad de Ámsterdam, utilizó el dinero de la matrícula en 1903 para reservar pasaje en un barco con destino a Nueva York. Luego viajó a Chicago para ayudar a un amigo, llegando allí el día de su 21.º cumpleaños. Dos años después, tras ahorrar dinero trabajando en diversos empleos, se inscribió en el programa de posgrado de la Universidad de Chicago, donde obtuvo su doctorado en 1909 bajo la dirección de Oskar Bolza con la tesis The Second Derivatives of the Extremal Integral. Investigación y docencia Dresden impartió clases en la University of Wisconsin de 1909 a 1927. Durante ese período escribió varios artículos sobre el cálculo de variaciones y sistemas de ecuaciones diferenciales lineales. Dirigió una tesis doctoral. Fue elegido Fellow de la American Association for the Advancement of Science en 1911. Fue reclutado por el Swarthmore College por el presidente Frank Aydelotte para iniciar un programa de honores en matemáticas que terminó siendo un modelo para otros colegios y universidades de todo Estados Unidos. Dresden permaneció en el selecto colegio cuáquero hasta jubilarse en 1952; era adorado por muchos de sus estudiantes. Fue becario Guggenheim para los años académicos 1930–1931 y 1934–1935. En 1935–1936 estuvo de licencia sabática en el Institute for Advanced Study, donde escribió An Invitation to Mathematics. Falleció el 10 de abril de 1954 en Swarthmore, Pensilvania, a los 71 años. Mientras estuvo en Wisconsin, Arnold Dresden participó activamente y ejerció como secretario de la Chicago Section de la American Mathematical Society. Miembro fundador de la Mathematical Association of America, fue elegido presidente para 1933–1934. También se desempeñó como vicepresidente en 1931 y como miembro de la Junta de Gobernadores en 1935–1940 y 1943–1945. Su discurso presidencial de despedida, “A program for mathematics”, encapsuló su profunda preocupación por el lugar de las matemáticas en la cultura general y por la actitud de laissez-faire de la comunidad matemática respecto del papel que debía desempeñar. Un tema recurrente fue su creencia de que los conceptos abstractos pueden ser comprendidos por los jóvenes, idea que predicó en su libro de 1936, An Invitation to Mathematics.