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Una flecha es un proyectil estabilizado con aletas lanzado por un arco. Una flecha típica suele consistir en un astil largo, rígido y recto con una pesada (y por lo general afilada y puntiaguda) punta de flecha unida al extremo frontal, múltiples estabilizadores en forma de aleta llamados fletchings montados cerca del extremo trasero, y una ranura en el extremo trasero llamada nock para enganchar la cuerda del arco. Un recipiente o bolsa que lleva flechas adicionales para recargar cómodamente se llama quiver. El uso de arcos y flechas por los humanos precede a la historia registrada y es común a la mayoría de las culturas. Un artesano que fabrica flechas es un fletcher, y quien fabrica puntas de flecha es un arrowsmith. Historia La evidencia más antigua de posibles puntas de flecha, que data de c. 64,000 años atrás, se encontró en la cueva de Sibudu, actual Sudáfrica. Puntas de flecha probablemente hechas de huesos de animales han sido descubiertas en la cueva de Fa Hien en Sri Lanka, que también constituyen la evidencia más antigua del uso de flechas fuera de África y datan de c. 48,000 años atrás. La evidencia más antigua del uso de arcos para disparar flechas data de hace unos 10,000 años; se basa en flechas de madera de pino encontradas en el valle de Ahrensburg al norte de Hamburgo. Tenían ranuras poco profundas en la base, lo que indica que fueron disparadas desde un arco. El arco más antiguo recuperado hasta ahora tiene unos 8,000 años, encontrado en el pantano de Holmegård en Dinamarca. La arquería parece haber llegado a las Américas con la tradición del instrumental ártico pequeño, hace unos 4,500 años.