Artemis

En la religión y mitología de la antigua Grecia, Artemis (; ) es la diosa de la caza, la naturaleza salvaje, los animales salvajes, la naturaleza, la vegetación, el parto, el cuidado de los niños y la castidad. En tiempos posteriores, en algunos lugares, se la identificó con Selene, la personificación de la Luna. A menudo recorría los bosques de Grecia, acompañada por su numeroso séquito, formado principalmente por ninfas, algunos mortales y cazadores. La diosa Diana es su equivalente romana. En la tradición griega, Artemis es hija de Zeus y Leto, y hermana gemela de Apollo. En la mayoría de los relatos, los gemelos son el producto de una relación extramatrimonial. Por esto, la esposa de Zeus, Hera, prohibió a Leto dar a luz en cualquier lugar de la tierra. Solo la isla de Delos dio refugio a Leto, permitiéndole dar a luz a sus hijos. Por lo general, Artemis es la gemela que nace primero, y luego procede a asistir a Leto en el nacimiento del segundo hijo, Apollo. Como su hermano, era una deidad kourotrophic (nutridora de niños), es decir, la patrona y protectora de los niños pequeños, especialmente de las niñas, y de las mujeres, y se creía que tanto les causaba enfermedades a las mujeres y los niños como las aliviaba. Artemis era adorada como una de las diosas principales del parto y la partería junto con Eileithyia y Hera. Al igual que Athena y Hestia, Artemis prefería permanecer como una diosa doncella y juró no casarse nunca, por lo que fue una de las tres diosas vírgenes griegas, sobre las cuales la diosa del amor y la lujuria, Aphrodite, no tenía ningún poder. En el mito y la literatura, Artemis se presenta como una diosa cazadora de los bosques, rodeada de sus seguidoras, a quienes no se debe contrariar. En el mito de Actaeon, cuando el joven cazador la ve bañándose desnuda, es transformado en ciervo por la diosa enfurecida y luego devorado por sus propios perros de caza, que no reconocen a su amo. En la historia de Callisto, la joven es expulsada de la compañía de Artemis después de romper su voto de virginidad, al acostarse y quedar embarazada por Zeus. En la tradición épica, Artemis detuvo los vientos que impulsaban las naves griegas durante la guerra de Troya, varando la flota griega en Aulis, después de que el rey Agamemnon, el líder de la expedición, disparara y matara a su ciervo sagrado. Artemis exigió el sacrificio de Iphigenia, la joven hija de Agamemnon, como compensación por su ciervo muerto. En la mayoría de las versiones, cuando Iphigenia es llevada al altar para ser ofrecida como sacrificio, Artemis se compadece de ella y la lleva lejos, dejando otro ciervo en su lugar.