artillery

Artilharia é uma classe de armas pesadas de longo alcance militares que lançam munições muito além do alcance e poder das armas de infantaria. O desenvolvimento inicial da artilharia se concentrou na capacidade de romper paredes defensivas e fortificações durante cercos, e levou a motores de cerco pesados e relativamente imóveis. À medida que a tecnologia melhorou, canhões de artilharia de campo mais leves e móveis foram desenvolvidos para uso no campo de batalha. Esse desenvolvimento continua hoje; veículos de artilharia autopropulsados modernos são armas altamente móveis de grande versatilidade, geralmente fornecendo a maior parte do poder de fogo total de um exército. Originalmente, a palavra "artillery" se referia a qualquer grupo de soldados armados principalmente com algum tipo de arma ou armadura fabricada. Desde a introdução da pólvora e do canhão, "artillery" passou a significar em grande parte canhão, e no uso contemporâneo, geralmente se refere a canhões que disparam projéteis, obuses e morteiros (coletivamente chamados de artilharia de cano, artilharia de canhão ou artilharia de canhão) e artilharia de foguete. Na fala comum, a palavra "artillery" é frequentemente usada para se referir a dispositivos individuais, junto com seus acessórios e equipamentos, embora esses conjuntos sejam mais propriamente chamados de "equipamento". No entanto, não existe um termo genérico geralmente reconhecido para canhão, obus, morteiro e assim por diante: os Estados Unidos usam "artillery piece", mas a maioria dos exércitos de língua inglesa usa "gun" e "mortar". Os projéteis disparados são tipicamente "shot" (se sólidos) ou "shell" (se não sólidos). Historicamente, variantes de projéteis sólidos incluindo canister, chain shot e grapeshot também foram usadas. "Shell" é um termo genérico amplamente usado para um projétil, que é um componente de munições. Por associação, artilharia também pode se referir ao braço de serviço que opera habitualmente tais motores. Em alguns exércitos, o braço de artilharia operou artilharia de campo, costeira, antiaérea e antitanque; em outros, estes foram braços separados, e em algumas nações a costeira foi uma responsabilidade naval ou de fuzileiros navais. No século 20, dispositivos de aquisição de alvos (como radar) e técnicas (como sound ranging e flash spotting) surgiram, principalmente para artilharia. Estes são geralmente utilizados por um ou mais dos braços de artilharia. A adoção generalizada do fogo indireto no início do século 20 introduziu a necessidade de dados especializados para artilharia de campo, notadamente topografia e meteorologia, e em alguns exércitos, a provisão destes é de responsabilidade do braço de artilharia.