avalanche

Una avalancha es un flujo rápido de nieve por una pendiente, como una colina o montaña. Las avalanchas pueden activarse espontáneamente, por factores como el aumento de precipitación o el debilitamiento del manto de nieve, o por medios externos como humanos, otros animales y terremotos. Compuestas principalmente de nieve y aire en flujo, las avalanchas grandes tienen la capacidad de capturar y mover hielo, rocas y árboles. Las avalanchas ocurren en dos formas generales, o combinaciones de ellas: avalanchas de placa hechas de nieve compactada, activadas por el colapso de una capa débil subyacente, y avalanchas de nieve suelta hechas de nieve más suelta. Después de activarse, las avalanchas suelen acelerar rápidamente y aumentar en masa y volumen al capturar más nieve. Si una avalancha se mueve lo suficientemente rápido, parte de la nieve puede mezclarse con el aire, formando una avalancha de nieve en polvo. Aunque parecen compartir similitudes, las avalanchas son distintas de los flujos de aguanieve, los deslizamientos de lodo, los deslizamientos de rocas y los colapsos de seracs. También son diferentes de los movimientos de hielo a gran escala.