avatar

Avatar es un concepto dentro de Hinduism que en Sanskrit literalmente significa "descenso". Significa la apariencia material o encarnación de una deidad poderosa, o espíritu en Earth. El verbo relativo a "aterrizar, hacer su aparición" a veces se usa para referirse a cualquier gurú o ser humano reverenciado. La palabra avatar no aparece en la literatura Vedic; sin embargo, aparece en formas desarrolladas en la literatura post-Vedic, y como sustantivo particularmente en la literatura Puranic después del siglo VI EC. A pesar de eso, el concepto de un avatar es compatible con el contenido de la literatura Vedic como las Upanishads ya que es una imaginería simbólica del concepto de Saguna Brahman en la filosofía de Hinduism. El Rigveda describe a Indra como dotado de un poder misterioso de asumir cualquier forma a voluntad. El Bhagavad Gita expone la doctrina de Avatara pero con términos distintos a avatar. Teológicamente, el término se asocia con mayor frecuencia con el dios hindú Vishnu, aunque la idea se ha aplicado a otras deidades. Listas variables de avatares de Vishnu aparecen en las escrituras hindúes, incluyendo los diez Dashavatara del Garuda Purana y los veintidós avatares en el Bhagavata Purana, aunque este último añade que las encarnaciones de Vishnu son innumerables. Los avatares de Vishnu son importantes en la teología de Vaishnavism. En la tradición de Hinduism basada en la diosa Shaktism, los avatares de Devi en diferentes apariencias como Tripura Sundari, Durga, Chandi, Chamunda, Mahakali y Kali se encuentran comúnmente. Mientras que los avatares de otras deidades como Ganesha y Shiva también se mencionan en textos hindúes medievales, esto es menor y ocasional. La doctrina de la encarnación es una de las diferencias importantes entre las tradiciones de Vaishnavism y Shaivism de Hinduism. Los conceptos de encarnación que son similares en algunos aspectos al avatar también se encuentran en Buddhism, Christianity y otras religiones.