Balfour Declaration

La Balfour Declaration fue una declaración pública emitida por el gobierno británico en 1917 durante la Primera Guerra Mundial en la que anunciaba su apoyo al establecimiento de un "hogar nacional para el pueblo judío" en Palestina, entonces una región otomana con una pequeña población minoritaria judía. La declaración estaba contenida en una carta fechada el 2 de noviembre de 1917 del secretario de exteriores del Reino Unido Arthur Balfour a Lord Rothschild, un líder de la comunidad judía británica, para su transmisión a la Federación Sionista de Gran Bretaña e Irlanda. El texto de la declaración se publicó en la prensa el 9 de noviembre de 1917. Inmediatamente después de su declaración de guerra contra el Imperio otomano en noviembre de 1914, el gabinete de guerra británico comenzó a considerar el futuro de Palestina; en dos meses se distribuyó un memorando al gabinete por parte de un miembro sionista del gabinete, Herbert Samuel, en el que se proponía el apoyo a las aspiraciones sionistas para conseguir el apoyo de los judíos en la guerra en general. En abril de 1915 el primer ministro británico H. H. Asquith estableció un comité para determinar su política hacia el Imperio otomano, incluida Palestina. Asquith, que había favorecido la reforma de posguerra del Imperio otomano, renunció en diciembre de 1916; su reemplazo David Lloyd George favoreció la partición del Imperio. Las primeras negociaciones entre los británicos y los sionistas tuvieron lugar en una conferencia el 7 de febrero de 1917 que incluyó a Sir Mark Sykes y al liderazgo sionista. Las discusiones posteriores llevaron a la solicitud de Balfour, el 19 de junio, de que Rothschild y Chaim Weizmann presentaran un borrador de una declaración pública. Otros borradores fueron discutidos por el gabinete británico durante septiembre y octubre, con aportes de judíos sionistas y antisionistas pero sin representación de la población local en Palestina. A fines de 1917, en la antesala de la Balfour Declaration, la guerra en general había llegado a un punto muerto, con dos de los aliados de Gran Bretaña no completamente comprometidos: Estados Unidos aún no había sufrido una baja y los rusos estaban en medio de una revolución con los bolcheviques tomando el control del gobierno. El punto muerto en el sur de Palestina se rompió con la batalla de Beersheba el 31 de octubre de 1917.