Bashar al-Assad

Bashar al-Assad (nacido el 11 de septiembre de 1965) es un político sirio que es el actual y decimonoveno presidente de Siria desde el 17 de julio de 2000. Además, es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Sirias y el secretario general del Comando Central del Partido Baaz Socialista Árabe, que nominalmente profesa una ideología neobaazista. Su padre y predecesor fue el general Hafez al-Assad, cuya presidencia entre 1971 y 2000 marcó la transformación de Siria de un estado republicano en una dictadura dinástica estrechamente controlada por una élite dominada por alauíes compuesta por las fuerzas armadas y el Mukhabarat (servicios secretos), leales a la familia al-Assad. Nacido y criado en Damasco, Bashar se graduó de la facultad de medicina de la Universidad de Damasco en 1988 y comenzó a trabajar como médico en el Ejército Sirio. Cuatro años después, asistió a estudios de posgrado en el Western Eye Hospital de Londres, especializándose en oftalmología. En 1994, tras la muerte de su hermano mayor Bassel en un accidente automovilístico, Bashar fue llamado a Siria para asumir el rol de Bassel como heredero aparente. Ingresó en la academia militar, haciéndose cargo de la ocupación siria del Líbano en 1998. El 17 de julio de 2000, Bashar al-Assad se convirtió en presidente, sucediendo a su padre Hafez, quien había muerto el 10 de junio de 2000. Una serie de represión lanzada durante 2001-02 puso fin a la Primavera de Damasco, un período de activismo cultural y político marcado por llamados a la transparencia y la democracia. Aunque Bashar heredó las estructuras de poder y el culto a la personalidad cultivados por Hafez al-Assad, carecía de la lealtad que recibía su padre, lo que llevó a un creciente descontento contra su gobierno. Como resultado, muchos miembros de la Vieja Guardia renunciaron o fueron purgados; y el círculo interno fue reemplazado por leales incondicionales de clanes alauíes. Los primeros programas de liberalización económica de Bashar al-Assad empeoraron las desigualdades y centralizaron el poder sociopolítico de la élite damascena lealista de la familia Assad; alienando a la población rural siria, las clases trabajadoras urbanas, los empresarios, los industriales y las personas de antiguos bastiones baazistas tradicionales. En febrero de 2005, el primer ministro libanés Rafic Hariri fue asesinado, lo que desencadenó la Revolución de los Cedros, que obligó a Bashar al-Assad a poner fin a la ocupación siria del Líbano. El régimen de Assad es una dictadura personalista altamente personalista, que gobierna Siria como un estado policial totalitario. El reinado de Bashar al-Assad se ha caracterizado por numerosas violaciones de los derechos humanos y una represión severa.