basilisk

El basilisco era un cañón de bronce muy pesado utilizado durante la Baja Edad Media. El cañón de un basilisco podía pesar hasta 4.000 lb (1.800 kg) y podía tener un calibre de hasta 5 inches (13 cm). En promedio medían alrededor de 10 feet de largo, aunque algunos, como Queen Elizabeth's Pocket Pistol, eran casi tres veces esa longitud. El basilisco recibió su nombre del basilisco mitológico: una serpiente venenosa que escupía fuego y podía causar destrucción a gran escala y matar a sus víctimas solo con su mirada. Se pensaba que la sola vista de su proyectil de 160 lb sería suficiente para asustar al enemigo hasta la muerte. En 1588 la Armada Española estaba equipada con muchos basiliscos para su invasión de Inglaterra con la intención de usarlos para sitiar pueblos leales a Elizabeth I. Muchas de estas armas se perdieron cuando los barcos naufragaron en su regreso a España. Debido a su gran tamaño, el basilisco cayó en desuso entre los generales europeos, que preferían artillería más ligera y precisa a finales del siglo XVI. Un ejemplo tardío es el Maltese Gun, construido en Holanda en 1607 y, como muchos de sus contemporáneos, equipado con un reemplazo del afuste durante las Guerras Napoleónicas.