Before Midnight

Before Midnight é um romance do autor americano Rex Stout, publicado em 1955 pela Viking Press. É o 25º romance policial que apresenta o rabugento detetive nova-iorquino Nero Wolfe, narrado por seu assistente Archie Goodwin. A história também foi coletada no volume omnibus Three Trumps (Viking 1973). A história trata de Wolfe sendo contratado para investigar documentos desaparecidos de um concurso de prêmios de um milhão de dólares para uma empresa de perfumes, com o título uma referência ao prazo para as inscrições vencedoras: postadas antes da meia-noite na data especificada. A investigação leva a um assassinato e mais. Numerosas obras importantes da literatura são mencionadas como parte do concurso. Quatro charadas poéticas descrevendo mulheres reais e fictícias são dadas, e três delas são resolvidas, duas por Archie e uma por Wolfe. A quarta nunca é resolvida no texto. Resumo do enredo Nero Wolfe é abordado pelo advogado corporativo Rudolf Hansen e seus clientes Oliver Buff, Vernon Assa e Patrick O'Garro, os principais executivos da agência de publicidade de Manhattan Lippert Buff Assa (LBA). O grupo quer que Wolfe os salve do constrangimento e da ruína após o assassinato de Louis Dahlmann, um executivo de publicidade promissor da empresa. A carteira de Dahlmann também foi roubada, e dentro dela estavam as respostas finais para uma série de charadas poéticas crípticas executadas como parte de uma competição promocional para Pour Amour, uma marca de perfume projetada por um dos clientes da LBA. O primeiro prêmio da competição é de $500.000, e em uma reunião com os cinco finalistas na noite anterior à sua morte Dahlmann revelou que guardava as respostas em sua carteira, ambos os quais levam a polícia a suspeitar de um dos concorrentes. Os executivos, no entanto, não querem que Wolfe investigue o assassinato, mas descubra quem roubou a carteira antes do prazo do concurso — meia-noite do dia dezenove de abril, exatamente uma semana depois — a fim de garantir a integridade dos procedimentos e restaurar sua reputação.