Ben Hur

Ben Hur es una película dramática muda estadounidense de 1907 ambientada en la antigua Roma, la primera adaptación cinematográfica de la popular novela de 1880 de Lew Wallace Ben-Hur: A Tale of the Christ. Codirigida por Sidney Olcott y Frank Oakes Rose, este "photoplay" fue producido por la Kalem Company de Nueva York, y sus escenas, incluida la culminante carrera de cuadrigas, fueron filmadas en el distrito de Brooklyn de la ciudad. Si bien esta película es significativa por ser la primera adaptación cinematográfica de la novela de Wallace, su producción también sirvió como un caso histórico de infracción de derechos de autor por parte de un estudio cinematográfico estadounidense temprano. En 1908 Kalem fue demandada con éxito por representar partes del libro de Wallace en pantalla sin obtener permiso de la herencia del autor. Las copias de la película, que sobreviven, están ahora en el dominio público y están disponibles gratuitamente para ver en línea en las colecciones de varios archivos digitales y en servicios de transmisión. Trama Con una duración total original de solo 15 minutos, el "espectáculo romano" de Kalem solo destaca algunos de los principales eventos descritos en la novela, aunque notablemente excluyendo los encuentros de Judah Ben-Hur con Jesucristo o su presencia en la crucifixión de Cristo. La compañía cinematográfica en su publicidad de 1907 describe el estreno como compuesto por "Dieciséis escenas magníficas" con intertítulos que introducen presentaciones en pantalla como "Jerusalén se rebela contra el mal gobierno romano", "La familia de Hur", "Ben Hur encadenado a las galeras" y "Ben Hur y Messala: el desafío". Una porción significativa del contenido posterior de la película está dedicada a representar la carrera de cuadrigas de la historia. Solo se representan cuatro cuadrigas, incluidas las conducidas por Ben-Hur y Messala, cada una tirada por equipos de cuatro caballos negros. Prácticamente toda la acción del concurso se implica visualmente, ocurriendo fuera de cámara y no mostrada a los espectadores de la película. Los espectadores romanos en pantalla vitorean mientras fingen ver a los aurigas correr tres vueltas alrededor de la pista del Circo Máximo. Solo breves imágenes muestran a los competidores pasando a toda velocidad frente a la cámara estática mientras sus vehículos supuestamente completan cada una de las vueltas. Después de que Judah gana la carrera contra Messala y los otros dos competidores, aparece el intertítulo "Ben Hur vencedor". La película termina luego con los espectadores que continúan vitoreando; Judah recibiendo una corona de laurel del emperador; y Messala, que resultó herido durante la carrera, tendido en una camilla e indicando a su antiguo amigo.