Benjamin Thompson

Sir Benjamin Thompson, Conde Rumford, FRS (; 26 de março de 1753 – 21 de agosto de 1814) foi um físico britânico, nascido na Massachusetts colonial, e inventor cujos desafios à teoria física estabelecida fizeram parte da revolução da termodinâmica no século XIX. Ele serviu como tenente-coronel dos Dragões Americanos do Rei, parte das forças lealistas britânicas, durante a Guerra Revolucionária Americana. Após o fim da guerra, mudou-se para Londres, onde seus talentos administrativos foram reconhecidos quando foi nomeado coronel, e em 1784 recebeu o título de cavaleiro do rei George III. Um designer prolífico, Thompson também elaborou projetos para navios de guerra. Mais tarde mudou-se para a Baviera e entrou para o serviço governamental lá, sendo nomeado Ministro do Exército Bávaro e reorganizando o exército, e, em 1792, foi feito Conde do Sacro Império Romano. Primeiros anos Thompson nasceu na zona rural de Woburn, na Província da Baía de Massachusetts, em 26 de março de 1753; seu local de nascimento é preservado como museu. Ele foi educado principalmente na escola da vila, embora às vezes caminhasse quase dez milhas até Cambridge com o mais velho Loammi Baldwin para assistir às palestras do professor John Winthrop do Harvard College. Aos 13 anos, ele foi aprendiz de John Appleton, um comerciante de Salem próximo. Thompson se destacou em seu ofício e, ao entrar em contato com pessoas refinadas e bem educadas pela primeira vez, adotou muitas de suas características, incluindo um interesse pela ciência. Enquanto se recuperava em Woburn em 1769 de uma lesão, Thompson realizou experimentos sobre a natureza do calor e começou a corresponder-se com Loammi Baldwin e outros sobre eles. Mais tarde naquele ano, trabalhou por alguns meses para um lojista de Boston e depois se tornou aprendiz brevemente, e sem sucesso, de um médico em Woburn. As perspectivas de Thompson eram sombrias em 1772, mas naquele ano mudaram abruptamente. Ele conheceu, encantou e se casou com uma rica e bem relacionada herdeira chamada Sarah Rolfe (nascida Walker). Seu pai era ministro, e seu falecido marido deixou a ela propriedade em Rumford, Província de New Hampshire, que hoje fica na cidade moderna de Concord. Eles se mudaram para Portsmouth, e por influência de sua esposa junto ao governador, ele foi nomeado major na Milícia de New Hampshire. Seu filho (também chamado Sarah) nasceu em 1774.