Beowulf

Beowulf (; ) é um poema épico em inglês antigo na tradição da lenda heroica germânica consistindo de 3.182 linhas aliterativas. É uma das obras mais importantes e mais frequentemente traduzidas da literatura em inglês antigo. A data de composição é um assunto de contenda entre os estudiosos; a única datação certa é para o manuscrito, que foi produzido entre 975 e 1025. Os estudiosos chamam o autor anônimo de "poeta de Beowulf". A história é ambientada na Escandinávia pagã no século 6. Beowulf, um herói dos Geats, vem em auxílio de Hrothgar, o rei dos Danes, cujo salão de hidromel em Heorot tem sido atacado pelo monstro Grendel. Após Beowulf matá-lo, a mãe de Grendel ataca o salão e é então derrotada. Vitorioso, Beowulf retorna para Geatland e se torna rei dos Geats. Cinquenta anos depois, Beowulf derrota um dragão, mas é mortalmente ferido na batalha. Após sua morte, seus atendentes cremam seu corpo e erguem um túmulo em uma cabeceira em sua memória. Estudiosos debateram se Beowulf foi transmitido oralmente, afetando sua interpretação: se foi composto cedo, em tempos pagãos, então o paganismo é central e os elementos cristãos foram adicionados depois, enquanto se foi composto mais tarde, por escrito, por um cristão, então os elementos pagãos poderiam ser arcaísmo decorativo; alguns estudiosos também defendem uma posição intermediária. Beowulf é escrito principalmente no dialeto saxão ocidental tardio do inglês antigo, mas muitas outras formas dialetais estão presentes, sugerindo que o poema pode ter tido uma transmissão longa e complexa por todas as áreas dialetais da Inglaterra. Houve muita pesquisa sobre semelhanças com outras tradições e relatos, incluindo a saga islandesa de Grettis, a história nórdica de Hrolf Kraki e seu servo metamorfo de urso Bodvar Bjarki, o conto popular internacional O conto do filho do urso, e o conto popular irlandês da Mão e a Criança. Tentativas persistentes foram feitas para ligar Beowulf a contos da Odisseia de Homero ou da Eneida de Virgílio. Mais definidos são os paralelos bíblicos, com claras alusões aos livros de Gênesis, Êxodo e Daniel. O poema sobrevive em uma única cópia no manuscrito conhecido como o Códice Nowell. Não tem título no manuscrito original, mas se tornou conhecido pelo nome do protagonista da história. Em 1731, o manuscrito foi danificado por um incêndio que varreu a Ashburnham House em Londres, que abrigava a coleção de manuscritos medievais de Sir Robert Cotton.