Bethlehem

Bethlehem (; , , ; ) é uma cidade na Cisjordânia, Palestina, localizada cerca de ao sul de Jerusalém. É a capital do Governatorato de Bethlehem, e tem uma população de aproximadamente 25.000 pessoas. A economia da cidade é amplamente impulsionada pelo turismo; o turismo internacional atinge o pico por volta de e durante o Natal, quando cristãos embarcam em uma peregrinação à Church of the Nativity, reverenciada como o local da Natividade de Jesus. Na entrada norte da cidade fica Rachel's Tomb, o local de sepultamento da matriarca bíblica Rachel. O movimento pela cidade é limitado devido à barreira israelense da Cisjordânia. A menção mais antiga conhecida de Bethlehem está na correspondência de Amarna do antigo Egito, datada de 1350–1330 AEC, quando a cidade era habitada pelos cananeus. Na Bíblia Hebraica, o período dos israelitas é descrito; ela identifica Bethlehem como o local de nascimento de David, bem como a cidade onde ele foi ungido como o terceiro monarca do Reino Unido de Israel, e também afirma que ela foi fortificada por Rehoboam, o primeiro monarca do Reino de Judá. No Novo Testamento, o Evangelho de Mateus e o Evangelho de Lucas identificam a cidade como o local de nascimento de Jesus de Nazaré. Sob o Império Romano, a cidade de Bethlehem foi destruída por Adriano, que estava no processo de derrotar judeus envolvidos na revolta de Bar Kokhba. No entanto, a reconstrução de Bethlehem foi posteriormente promovida por Helena, mãe de Constantino, o Grande; Constantino expandiu o projeto de sua mãe ao encomendar a Church of the Nativity em 327 EC. Em 529, a Church of the Nativity foi gravemente danificada por samaritanos envolvidos nas revoltas samaritanas; após a vitória do Império Bizantino, ela foi reconstruída um século depois por Justiniano I. Em meio à conquista muçulmana do Levante, Bethlehem tornou-se parte de Jund Filastin em 637. Os muçulmanos continuaram a governar a cidade até 1099, quando foi conquistada pelos cruzados, que substituíram o clero cristão local — composto por representantes da Igreja Ortodoxa Grega — por representantes da Igreja Católica. Em meados do século XIII, as muralhas de Bethlehem foram demolidas pelo Sultanato Mameluco. No entanto, elas foram reconstruídas pelo Império Otomano no século XVI, após a Guerra Otomano-Mameluca. No final da Primeira Guerra Mundial, os otomanos derrotados perderam o controle de Bethlehem para o Império Britânico.