Billy Budd

Billy Budd, Op. 50, é uma ópera de Benjamin Britten com libreto do romancista inglês E. M. Forster e Eric Crozier, baseada no romance curto Billy Budd de Herman Melville. Originalmente em quatro atos, a ópera recebeu sua estreia na Royal Opera House (ROH), Londres, em 1 de dezembro de 1951. Britten posteriormente revisou a obra para uma ópera em dois atos, com um prólogo e um epílogo. A versão revisada recebeu sua primeira apresentação na ROH, Covent Garden, Londres, em 9 de janeiro de 1964. História da composição E. M. Forster tinha interesse na novela, que ele discutiu em suas palestras Clark na Universidade de Cambridge. Forster admirava a música de Britten desde 1937, quando assistiu a uma apresentação da peça The Ascent of F6 (para a qual Britten escreveu música incidental). Forster conheceu Britten em outubro de 1942, quando ouviu Peter Pears e Britten executarem Sete Sonetos de Michelangelo de Britten na National Gallery. Em 1948, Britten e Forster discutiram se Forster poderia escrever um libreto de ópera. Eles concordaram com Billy Budd como uma obra a ser adaptada para ópera, com uma reunião formal em janeiro de 1949 para discutir o projeto. Forster trabalhou com Eric Crozier, um colaborador regular de Britten, para escrever o libreto. A estudiosa Hanna Rochlitz estudou a adaptação e a colaboração em detalhes. Enquanto Britten compunha a música, o compositor italiano Giorgio Federico Ghedini estreou sua versão operística em um ato de Billy Budd no Festival Internacional de Veneza de 1949. Isso perturbou Britten, mas a ópera de Ghedini obteve pouca atenção. Britten originalmente pretendia o papel-título para Geraint Evans, que o preparou mas desistiu porque estava muito agudo para sua voz. Britten escolheu Theodor Uppman para substituí-lo, e Evans cantou um papel diferente, o de Mr Flint.