blindsight

Blindsight es la capacidad de las personas que sufren ceguera cortical para responder a estímulos visuales que no ven conscientemente debido a lesiones en la corteza visual primaria, también conocida como corteza estriada o Área 17 de Brodmann. El término fue acuñado por Lawrence Weiskrantz y sus colegas en un artículo publicado en un número de 1974 de Brain. Un artículo anterior que estudiaba la capacidad discriminatoria de un paciente con ceguera cortical fue publicado en Nature en 1973. La supuesta existencia de blindsight es controvertida, ya que algunos sostienen que se trata simplemente de visión consciente degradada. Clasificación de tipos La mayoría de los estudios sobre blindsight se realizan en pacientes hemianópsicos, es decir, ciegos en la mitad de su campo visual. Tras la destrucción de la corteza estriada izquierda o derecha, se pide a los pacientes que detecten, localicen y discriminen estímulos visuales que se presentan en su lado ciego, a menudo en una situación de respuesta forzada o de adivinación, aunque puede que no reconozcan conscientemente el estímulo visual. Las investigaciones muestran que estos pacientes ciegos pueden alcanzar una precisión mayor de la que cabría esperar por azar. El blindsight de tipo 1 es el término que se da a esta capacidad de adivinar —en niveles significativamente superiores al azar— aspectos de un estímulo visual (como la ubicación o el tipo de movimiento) sin ninguna conciencia consciente de ningún estímulo. El blindsight de tipo 2 ocurre cuando los pacientes afirman tener la sensación de que ha habido un cambio en su área ciega —por ejemplo, movimiento—, pero que no era un percepto visual. La reclasificación de blindsight en tipo 1 y tipo 2 se hizo después de que se demostrara que el paciente con blindsight más célebre, "GY", solía ser consciente de los estímulos presentados en su campo ciego si estos tenían ciertas características específicas, a saber, alto contraste y movimiento rápido (a velocidades superiores a 20 grados por segundo). Tras la Primera Guerra Mundial, un neurólogo, George Riddoch, describió pacientes que habían quedado ciegos por heridas de bala en V1, que no podían ver objetos estacionarios pero que, según informó, eran "conscientes" de ver objetos en movimiento en su campo ciego. Es por esta razón que el fenómeno también se ha llamado más recientemente el síndrome de Riddoch.