Blue light

La luz azul es una señal arcaica, la precursora de las bengalas pirotécnicas modernas. La luz azul consiste en una composición química suelta quemada en una taza de madera hemisférica abierta y sostenida con la mano, por lo que se asemeja más a las señales de cazoleta de la era de Admiral Nelson que a las bengalas de señales modernas encapsuladas, que a menudo se lanzan con mortero o rifle y se suspenden con paracaídas. Ampliamente utilizada durante los siglos XVIII y XIX para señalización por las fuerzas militares del mundo, y para iluminación general en el sector civil, la luz azul se destacó por su uso de compuestos de arsénico venenosos (realgar y oropimente), lo que contribuyó a su reemplazo por bengalas más seguras a principios del siglo XX. Confusión con faroles de color azul La luz azul se mencionó famosamente en los relatos del H.L. Hunley, el submarino confederado que se convirtió en el primero en hundir un buque enemigo, el , el 17 de febrero de 1864, durante la Guerra Civil. Dicha luz azul ha sido identificada repetidamente de manera errónea por autores e investigadores de la historia del Hunley como un farol azul, ya que no comprendieron el significado de «blue light» en 1864 tal como lo conocían los testigos presenciales que declararon sobre su uso durante la batalla entre el Hunley y el Housatonic. La luz azul pirotécnica se usaba comúnmente por los buques de la Escuadra Federal de Bloqueo del Atlántico Sur frente a Charleston, Carolina del Sur, y habría sido un espectáculo familiar tanto para soldados y marineros unionistas como confederados. Las recetas de luz azul aparecen en textos de química tempranos y a menudo incluían compuestos de antimonio o cobre destinados a añadir un color azul, pero en la época de la Guerra Civil estadounidense, los textos militares estándar enumeraban recetas para luz azul que carecían de dicho agente colorante. Aunque se conservó el nombre genérico «blue light», la señal pirotécnica estaba destinada a arder con una luz blanca vívida. Los autores modernos se han confundido por el nombre genérico de luz azul y han imaginado incorrectamente que la señal vista durante el encuentro entre el Hunley y el Housatonic era azul. El farol de aceite que recuperaron los arqueólogos en el Centro de Conservación Warren Lasch del submarino Hunley tiene una lente de vidrio clara, no azul, lo que constituye una prueba adicional que descarta el moderno «mito del farol azul» del Hunley.