Bob Marshall

Robert Marshall (2 de enero de 1901-11 de noviembre de 1939) fue un silvicultor, escritor y activista de áreas silvestres estadounidense que es mejor recordado como la persona que impulsó la fundación en 1935 de la Wilderness Society en Estados Unidos. Marshall desarrolló un amor por el aire libre cuando era niño. Era un ávido senderista y escalador que visitó las montañas Adirondack con frecuencia durante su juventud, convirtiéndose finalmente en uno de los primeros Adirondack Forty-Sixers. También viajó a la cordillera Brooks del lejano norte de las áreas silvestres de Alaska. Escribió numerosos artículos y libros sobre sus viajes, incluyendo el libro más vendido de 1933 Arctic Village. Científico con un doctorado en fisiología vegetal, Marshall se volvió independiente económicamente tras la muerte de su padre en 1929. Inició su carrera al aire libre en 1925 como silvicultor en el Servicio Forestal de EE. UU. Usó su independencia financiera para expediciones a Alaska y otras áreas silvestres. Posteriormente ocupó dos cargos públicos importantes: jefe de silvicultura en la Oficina de Asuntos Indígenas, de 1933 a 1937, y jefe de gestión de recreación en el Servicio Forestal, de 1937 a 1939, ambos durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt. Durante este período, dirigió la promulgación de regulaciones para preservar grandes áreas de tierras sin caminos bajo administración federal. Muchos años después de su muerte, algunas de esas áreas fueron protegidas permanentemente del desarrollo, la explotación y la mecanización con la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres de 1964. Definiendo las áreas silvestres como un ideal social y ambiental, Marshall promovió la organización de un grupo nacional dedicado a la preservación de tierras primitivas. En 1935, fue uno de los principales fundadores de The Wilderness Society y proporcionó personalmente la mayor parte del financiamiento de la Sociedad en sus primeros años. También apoyó el socialismo y las libertades civiles a lo largo de su vida. Marshall murió de insuficiencia cardíaca a los 38 años en 1939. Veinticinco años después, en parte como resultado de sus esfuerzos, The Wilderness Society ayudó a lograr la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres. La ley fue aprobada por el Congreso en 1964 y definió legalmente las áreas silvestres de Estados Unidos y protegió unos nueve millones de acres (36 000 km²) de tierras federales del desarrollo, la construcción de caminos y el transporte motorizado. Hoy, Marshall es considerado en gran medida responsable del movimiento de preservación de áreas silvestres.