cacique

Un cacique, a veces escrito como cazique ( ; ; forma femenina: cacica) era un jefe tribal del pueblo taíno, que eran los habitantes indígenas de las Bahamas, las Antillas Mayores y las Antillas Menores septentrionales en el momento del contacto europeo con esos lugares. El término es una transliteración española de la palabra taína kasike. Cacique se tradujo inicialmente como «rey» o «príncipe» para los españoles. En la época colonial los conquistadores y los administradores que los siguieron usaron la palabra de forma genérica para referirse a cualquier líder de prácticamente cualquier grupo indígena que encontraran en el hemisferio occidental. En los países hispanohablantes y lusófonos, el término también ha llegado a significar un jefe político, similar a un caudillo, que ejerce el poder en un sistema de caciquismo. Caciques de la época colonial española La palabra taína kasike desciende de la palabra taína kassiquan, que significa «mantener la casa». En 1555 la palabra entró por primera vez en la lengua inglesa, definida como «príncipe». En la cultura taína, el rango de kasike era hereditario y a veces se establecía por medios democráticos. Como los taínos eran mayoritariamente una cultura pacífica, la importancia del kasike en la tribu se determinaba por el tamaño de su clan más que por sus habilidades en la guerra. Los kasikes taínos también gozaban de varios privilegios que los marcaban como la clase elitista de la sociedad taína: vivían en una cabaña rectangular más grande en el centro de la aldea, en lugar de las cabañas circulares periféricas de los demás aldeanos, y tenían lugares reservados desde los que ver los areítos (danzas ceremoniales) y el juego de pelota ceremonial. Lo más importante es que la palabra del kasike era ley y ejercían este poder para supervisar un gobierno sofisticado, estrechamente involucrado en todos los aspectos de la existencia social. Los españoles transliteraron kasike y utilizaron el término (cacique) para referirse al líder local de prácticamente cualquier grupo indígena en la América española. Los caciques caribeños que no se opusieron inicialmente a los españoles se convirtieron en intermediarios, sirviendo de interfaz entre sus comunidades y los españoles. Su cooperación era frecuentemente provisional. La mayoría de los primeros caciques acabaron por rebelarse, lo que resultó en sus muertes en combate o por ejecución. Dos de los más famosos de estos caciques de la época colonial temprana son Hatuey, de lo que ahora es Cuba, y Enriquillo, en la isla de La Española. Ambos son ahora héroes nacionales respectivos en Cuba y la República Dominicana.