Canopus

Canopus (o Opération Canopus) fue el nombre en clave de la primera prueba termonuclear francesa de dos etapas. Fue realizada por el Grupo de Batalla de Portaaviones del Pacífico (apodado Fuerza Alfa) el 24 de agosto de 1968, en el Centro de Experimentos del Pacífico cerca del atolón Fangataufa, en la Polinesia Francesa. La prueba convirtió a Francia en el quinto país en probar un dispositivo termonuclear después de los Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y China. Historia En 1966, Francia pudo usar combustible de fusión para impulsar dispositivos de implosión de plutonio con el disparo Rigel. Robert Dautray, (nombre real: Ignatz Koushelewitz) un físico nuclear, fue seleccionado por la CEA para liderar el esfuerzo de desarrollo para construir un arma de dos etapas. Francia no tenía la capacidad de producir los materiales necesarios para un dispositivo termonuclear de dos etapas en ese momento, por lo que se compraron 151 toneladas de agua pesada de Noruega y 168 toneladas adicionales de los Estados Unidos. Esta agua pesada se introdujo en reactores nucleares en 1967 para producir el tritio necesario para el dispositivo. Francia iba a probar el nuevo dispositivo como parte de una serie de 5 disparos realizada en los terrenos de pruebas nucleares en la Polinesia Francesa. El dispositivo pesaba tres toneladas y usaba una etapa secundaria de deuteruro de litio con una primaria de cubierta de uranio altamente enriquecido. Fangataufa fue seleccionada como la ubicación del disparo debido a su aislamiento con respecto a la base principal en Mururoa. El dispositivo se suspendió de un gran globo lleno de hidrógeno. Fue detonado a las 18:30:00.5 GMT con un rendimiento de 2,6 megatones a una altitud de . El rendimiento nominal fue de .ctbto Como resultado de la detonación exitosa, Francia se convirtió en la quinta nación termonuclear.