Resumen
Desde el siglo XIII ha sido costumbre en Roma confiar a algún prelado en particular, y desde 1420 específicamente a un Cardenal, una solicitud especial en la Curia Romana para los intereses de una orden o instituto religioso, cofradía, iglesia, colegio, ciudad, nación etc. Dicha persona es conocida como un Cardinal Protector. Él era su representante u orador cuando buscaba un favor o un privilegio, la defendía cuando era acusada injustamente, y pedía la ayuda de la Santa Sede cuando sus derechos, propiedad o intereses eran violados o puestos en peligro. Como tal, el cardenal protector era un cargo con una extensa responsabilidad jurídica que otorgaba al cardenal amplios poderes.
Antecedentes
See also Protector (title)
En la antigua Roma había existido una relación similar entre el cliente (cliens) y su patronus (de ahí 'patron'); a medida que crecía el poder de Roma, se observa una analogía aún más cercana entre la institución romana y el protectorado eclesiástico moderno. Casi todas las ciudades provinciales tenían su patronus, o procurator, en la Roma imperial, habitualmente un patricio o eques romano, y tales personas eran muy estimadas. Así, Cicerón fue patronus de Dyrrachium (luego Durazzo, ahora Durrës) y de Capua, en cuya ciudad campana se le erigió una estatua dorada. Con el tiempo el cargo se volvió hereditario en ciertas familias; Suetonio escribió, en su vida de Tiberio, que la familia [imperial] Claudian (gens Claudia) era desde tiempos antiguos protectora de Sicilia y el Peloponeso.
Titular churches
Todo cardenal (excepto un Cardinal-Patriarch) es también, desde el reinado de John Paul II, llamado el Cardinal protector del título (titular church s.s. para un Cardinal priest o Cardinal-deaconry para un Cardinal deacon) en o cerca de Roma al que es asignado, lo que le da su título y se beneficia de su apoyo material para mantenimiento o restauración, especialmente cuando posee una sede rica (habitualmente como Archbishop).
Cardinal protectors of religious orders
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