Catherine Murphy

Catherine Murphy (fallecida el 18 de marzo de 1789) (también conocida como Christian Murphy) fue una falsificadora inglesa, la última mujer en Inglaterra en ser quemada oficialmente en la hoguera. Catherine Murphy y su esposo, Hugh Murphy, fueron condenados por falsificación de moneda en el Old Bailey en Londres y sentenciados a muerte el 18 de septiembre de 1788. Ella y su esposo fueron ejecutados la mañana del 18 de marzo de 1789 en la prisión de Newgate junto con otros siete hombres que habían sido condenados por diversos delitos. Los ocho hombres fueron ejecutados por ahorcamiento. Pero como mujer, la ley establecía que Murphy debía ser quemada en la hoguera. Fue sacada frente a los cuerpos colgantes de los demás y obligada a pararse sobre una plataforma de un pie de alto y diez pulgadas de lado frente a la estaca. Fue asegurada a la estaca con cuerdas y un anillo de hierro. Cuando terminó sus oraciones, su ejecutor, William Brunskill, apiló manojos de paja alrededor de la estaca y los encendió. Murphy no fue quemada viva. Después de Prudence Lee en 1652, se había adoptado la práctica de estrangular a la condenada antes de encender la estaca. Según el testimonio dado por Sir Benjamin Hammett, el sheriff de Londres, él dio instrucciones de que debía ser estrangulada antes de ser quemada. Según se informó, fue atada con una cuerda alrededor del cuello, después de lo cual se retiró la plataforma de debajo de sus pies y pasaron 30 minutos antes de que se encendiera el fuego, por lo que no fue quemada viva. En cualquier caso, Catherine Murphy sigue siendo la última persona que fue sentenciada y, al menos oficialmente, ejecutada por el método de la quema. En parte gracias a los esfuerzos de Sir Benjamin Hammett, quien tomó la ejecución de Murphy como ejemplo cuando criticó esta forma de castigo, la quema como método de ejecución fue abolida al año siguiente, por la Treason Act 1790.