centipede

Centopeias (do Neo-Latim , "cem", e do Latim , "pé") são artrópodes predadores pertencentes à classe Chilopoda (do Grego Antigo , kheilos, lábio, e sufixo Neo-Latim , "pé", descrevendo as forcípulas) do subfilo Myriapoda, um grupo de artrópodes que inclui milípedes e outros animais multípedes. As centopeias são criaturas segmentadas alongadas (metaméricas) com um par de pernas por segmento corporal. Todas as centopeias são venenosas e podem infligir picadas dolorosas, injetando seu veneno através de apêndices semelhantes a pinças conhecidos como forcípulas ou toxicognatos, que são na verdade pernas modificadas em vez de presas. Apesar do nome, nenhuma centopeia tem exatamente 100 pares de pernas; o número de pernas varia de 15 pares a 191 pares, sempre um número ímpar. As centopeias são predominantemente carnívoras generalistas, caçando uma variedade de presas que possam ser dominadas. Elas têm uma ampla distribuição geográfica, podendo ser encontradas em habitats terrestres de florestas tropicais úmidas a desertos. Dentro desses habitats, as centopeias precisam de um micro-habitat úmido porque carecem da cutícula cerosa dos insetos e aracnídeos, o que as faz perder água rapidamente. Por isso, evitam a luz solar direta ficando sob cobertura ou sendo ativas à noite. Descrição As centopeias têm uma cabeça arredondada ou achatada, com um par de antenas na margem frontal. Elas têm um par de mandíbulas alongadas e dois pares de maxilas. O primeiro par de maxilas forma o lábio inferior e possui palpos curtos. O primeiro par de membros se estende para a frente do corpo sobre a boca. Esses membros, ou forcípulas, terminam em garras afiadas e incluem glândulas de veneno que ajudam o animal a matar ou paralisar sua presa. Seu tamanho varia de alguns milímetros nas litobiomorfas e geofilomorfas menores até cerca de em as maiores escolopendromorfas.