Charles Darwin

Charles Robert Darwin ( ; 12 February 1809 – 19 April 1882) fue un naturalista, geólogo y biólogo inglés, ampliamente conocido por sus contribuciones a la biología evolutiva. Su proposición de que todas las especies de vida han descendido de un ancestro común es ahora generalmente aceptada y considerada un concepto fundamental en la ciencia. En una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace, introdujo su teoría científica de que este patrón de ramificación de la evolución resultó de un proceso que llamó selección natural, en el cual la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección artificial involucrada en la cría selectiva. Darwin ha sido descrito como una de las figuras más influyentes en la historia humana y fue honrado con su entierro en la Abadía de Westminster. El temprano interés de Darwin por la naturaleza lo llevó a descuidar su educación médica en la University of Edinburgh; en su lugar, ayudó a investigar invertebrados marinos. Sus estudios en Christ's College de la University of Cambridge de 1828 a 1831 alentaron su pasión por la ciencia natural. Su viaje de cinco años en de 1831 a 1836 estableció a Darwin como un eminente geólogo, cuyas observaciones y teorías respaldaron el concepto de cambio geológico gradual de Charles Lyell. La publicación de su diario del viaje hizo famoso a Darwin como autor popular. Desconcertado por la distribución geográfica de la vida silvestre y los fósiles que recolectó en el viaje, Darwin comenzó investigaciones detalladas y, en 1838, ideó su teoría de la selección natural. Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitaba tiempo para una investigación extensa y su trabajo geológico tenía prioridad. Estaba redactando su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, lo que impulsó la presentación conjunta inmediata de ambas teorías a la Linnean Society of London. El trabajo de Darwin estableció el descenso evolutivo con modificación como la explicación científica dominante de la diversificación en la naturaleza. En 1871, examinó la evolución humana y la selección sexual en The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, seguido de The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872). Su investigación sobre plantas se publicó en una serie de libros, y en su libro final, The Formation of Vegetable Mould, through the Actions of Worms (1881), examinó las lombrices de tierra y su efecto en el suelo. Darwin publicó su teoría de la evolución con evidencia convincente en su libro de 1859 On the Origin of Species.