Charles Sumner

Charles Sumner (6 de janeiro de 1811–11 de março de 1874) foi um advogado, político e estadista americano que representou Massachusetts no Senado dos Estados Unidos de 1851 até sua morte em 1874. Antes e durante a Guerra Civil Americana, ele foi um dos principais defensores americanos da abolição da escravidão. Ele presidiu o Comitê de Relações Exteriores do Senado de 1861 a 1871, até perder o cargo após uma disputa com o presidente Ulysses S. Grant sobre a tentativa de anexação de Santo Domingo. Após romper com Grant, ele se juntou ao Partido Republicano Liberal. Passou seus dois últimos anos no Senado alienado de seu partido. Sumner teve um legado controverso e divisivo por muitos anos após sua morte, mas nas últimas décadas sua reputação histórica melhorou em reconhecimento ao seu apoio inicial à igualdade racial. Sumner iniciou seu ativismo político como membro de vários grupos antiescravidão, o que levou à sua eleição para o Senado dos EUA em 1851 como membro do Partido Solo Livre; logo se tornou um dos fundadores do Partido Republicano. No Senado, dedicou seus esforços a se opor à "Escravocracia", o que culminou em uma agressão brutal pelo representante Preston Brooks no plenário do Senado em 1856; os ferimentos graves de Sumner e sua ausência prolongada do Senado o tornaram um símbolo da causa antiescravidão. Embora não tenha retornado ao Senado até 1859, Massachusetts o reelegeu em 1857, deixando sua mesa vazia como lembrança do incidente, que polarizou a nação à medida que a Guerra Civil se aproximava. Durante a guerra, Sumner liderou a facção dos Republicanos Radicais que criticava o presidente Abraham Lincoln por ser excessivamente moderado em relação ao Sul. Como presidente do comitê de Relações Exteriores, Sumner trabalhou para garantir que o Reino Unido e a França não interviessem em favor dos Estados Confederados. Após a União vencer a guerra e Lincoln ser assassinado, Sumner e Thaddeus Stevens lideraram os esforços congressionais para conceder direitos civis e de voto iguais aos libertos e para impedir que ex-confederados assumissem o poder, de modo que não revertessem os ganhos obtidos com a vitória da União na guerra. A oposição persistente do presidente Andrew Johnson a esses esforços desempenhou um papel em seu impeachment em 1868. Durante a administração Grant, Sumner caiu em desgraça com seu partido. Ele apoiou a anexação do Alasca, mas se opôs à proposta de Grant de anexar Santo Domingo.