cheetah

O guepardo (Acinonyx jubatus) é um grande gato com uma pelagem de fulvo a branco cremoso ou amarelo-pálido marcada com manchas pretas sólidas espaçadas uniformemente. Sua cabeça é pequena e arredondada, com um focinho curto e listras faciais pretas semelhantes a lágrimas. Ele atinge no ombro, e o comprimento da cabeça e do corpo está entre . Os adultos pesam entre . É o animal terrestre mais rápido, capaz de correr a ; ele evoluiu adaptações especializadas para a velocidade, incluindo uma constituição leve, pernas longas e finas e uma cauda longa. O guepardo foi descrito pela primeira vez no final do século XVIII. Quatro subespécies são reconhecidas hoje, nativas da África e do Irã central. Uma subespécie africana foi introduzida na Índia em 2022. Agora está distribuído principalmente em pequenas populações fragmentadas no noroeste, leste e sul da África e no Irã central. Vive em uma variedade de habitats, como savanas no Serengeti, cadeias de montanhas áridas no Saara e terrenos desérticos montanhosos. O guepardo vive em três grupos sociais principais: fêmeas e seus filhotes, "coalizões" de machos e machos solitários. Enquanto as fêmeas levam uma vida nômade em busca de presas em grandes áreas de vida, os machos são mais sedentários e estabelecem territórios muito menores em áreas com presas abundantes e acesso a fêmeas. O guepardo é ativo durante o dia, com picos ao amanhecer e ao anoitecer. Alimenta-se de presas de pequeno a médio porte, a maioria pesando menos de , e prefere ungulados de médio porte, como impala, springbok e gazelas de Thomson. O guepardo normalmente persegue sua presa a antes de carregá-la, derrubando-a durante a perseguição e mordendo sua garganta para sufocá-la até a morte. Reproduz-se ao longo do ano. Após uma gestação de quase três meses, as fêmeas dão à luz uma ninhada de três ou quatro filhotes. Os filhotes de guepardo são altamente vulneráveis à predação por outros grandes carnívoros. São desmamados por volta dos quatro meses e tornam-se independentes por volta dos 20 meses de idade. O guepardo é ameaçado pela perda de habitat, conflito com humanos, caça ilegal e alta suscetibilidade a doenças. Em 2016, a população global de guepardos foi estimada em 7.100 indivíduos na natureza; está listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Tem sido amplamente retratado em arte, literatura, publicidade e animação. Foi domesticado no antigo Egito e treinado para caçar ungulados na Península Arábica e na Índia. É mantido em zoológicos desde o início do século XIX.