chirality

Quiralidade é uma propriedade de assimetria importante em vários ramos da ciência. A palavra quiralidade deriva do grego (kheir), "mão", um objeto quiral familiar. Um objeto ou sistema é quiral se for distinguível de sua imagem especular; ou seja, não pode ser sobreposto a ela. Por outro lado, a imagem especular de um objeto aquiral, como uma esfera, não pode ser distinguida do objeto. Um objeto quiral e sua imagem especular são chamados de enantiomorfos (grego, "formas opostas") ou, quando se referem a moléculas, enantiômeros. Um objeto não quiral é chamado de aquiral (às vezes também anficiral) e pode ser superposto à sua imagem especular. O termo foi usado pela primeira vez por Lord Kelvin em 1893 na segunda Robert Boyle Lecture no Oxford University Junior Scientific Club, publicada em 1894: As mãos humanas são talvez o exemplo mais reconhecido de quiralidade. A mão esquerda é uma imagem especular não superponível da mão direita; não importa como as duas mãos sejam orientadas, é impossível que todas as características principais de ambas as mãos coincidam em todos os eixos. Essa diferença de simetria torna-se óbvia se alguém tentar apertar a mão direita de uma pessoa usando a mão esquerda, ou se uma luva para canhotos for colocada na mão direita. Em matemática, quiralidade é a propriedade de uma figura que não é idêntica à sua imagem especular.