Christmas tree

Uma "Christmas tree" era um tipo de área de alerta construída pela Força Aérea dos Estados Unidos para o Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante a Guerra Fria. Frequentemente, bombardeiros ou aeronaves-tanque eram estacionados ao lado de um prédio de tripulação de prontidão (RCB), também conhecido como instalações "mole hole". O pátio de alerta, também conhecido como rampa de alerta, recebeu o nome "Christmas tree", porque em planta se assemelhava a uma árvore do mesmo nome. História Antes do desenvolvimento do Boeing B-52 Stratofortress, aeronaves como o Convair B-36 Peacemaker, Boeing B-50 Superfortress e Boeing B-47 Stratojet eram estacionadas em pátios de alerta em ângulos retos. Devido ao tamanho das aeronaves, isso criava um problema para lançar as aeronaves de forma eficiente em caso de decolagem de emergência, exigindo que uma solução diferente fosse elaborada. Para corrigir isso, as aeronaves foram reposicionadas em pátios de alerta especificamente projetados dispostos em configurações em espinha de peixe, o que permitiu que os aviões saíssem para a pista o mais rápido possível. Isso significava que as aeronaves seriam posicionadas a 45 graus em relação a uma linha central do pátio de alerta levando a uma pista de táxi curta e depois para a(s) pista(s) mais próxima(s). Duas aeronaves seriam posicionadas de cada lado da linha central, tipicamente quatro em profundidade de cada lado, com uma aeronave adicional sendo posicionada diretamente alinhada na linha central mais ao fundo. O sucesso dessa formação também levou à adoção da configuração para as aeronaves de reabastecimento aéreo Boeing KC-97 Stratofreighter e KB-50 Superfortress. À medida que bombardeiros e aeronaves mais novos entravam no inventário do SAC, os pátios "Christmas tree" seriam usados pelas aeronaves B-47 Stratojet, B-52 Stratofortress, Convair B-58 Hustler, General Dynamics FB-111, Rockwell B-1 Lancer, Boeing KC-135 Stratotanker e McDonnell Douglas KC-10 Extender. Durante um alerta, as tripulações de voo e de solo corriam para fora da instalação de alerta, ou seja, o "mole hole", até suas aeronaves à espera ou até veículos de alerta que dirigiam até as referidas aeronaves. Esta última opção era particularmente crítica para as tripulações das últimas três aeronaves na rampa, localizadas a várias centenas de metros da instalação de alerta.