continental divide

Uma divisória continental é um divisor de drenagem em um continente de modo que a bacia de drenagem de um lado da divisória deságua em um oceano ou mar, e a bacia do outro lado deságua em um oceano ou mar diferente, ou então é endorreica, não conectada ao mar aberto. Todo continente na Terra, exceto a Antártica (que não possui rios superficiais de fluxo livre significativos e definíveis conhecidos), tem pelo menos uma divisória de drenagem continental; ilhas, mesmo pequenas como a Killiniq Island no Mar do Labrador no Canadá, também podem hospedar parte de uma divisória continental ou ter sua própria divisória abrangendo a ilha. Os pontos finais de uma divisória continental podem ser litorais de golfos, mares ou oceanos, o limite de uma bacia endorreica ou outra divisória continental. Um caso, a Great Basin Divide, é um circuito fechado em torno de uma bacia endorreica. Os pontos finais onde uma divisória continental encontra o litoral nem sempre são definitivos, pois a fronteira exata entre corpos de água adjacentes geralmente não é claramente definida. A publicação Limits of Oceans and Seas da International Hydrographic Organization define limites exatos dos oceanos, mas não é universalmente reconhecida. Onde uma divisória continental encontra uma bacia endorreica, como a Great Divide Basin de Wyoming, a divisória continental se divide e circunda a bacia. Onde duas divisórias se intersectam, elas formam uma divisória tripla, ou um tripoint, uma junção onde três bacias hidrográficas se encontram. Se uma divisória é considerada uma divisória continental distinta de outras divisórias de drenagem secundárias pode depender se os golfos, mares ou oceanos associados são considerados separados. Por exemplo, o Golfo do México é considerado separado do Oceano Atlântico, então a Eastern Continental Divide separa suas respectivas bacias hidrográficas. Mas o Mar de Cortez geralmente não é considerado separado do Oceano Pacífico, então a divisória entre a bacia hidrográfica do Rio Colorado, que deságua no Mar de Cortez, e a bacia hidrográfica do Rio Columbia, que deságua no Oceano Pacífico, não é considerada uma divisória continental. Juntas, as divisórias continentais demarcam um conjunto de bacias de drenagem ou bacias hidrográficas, cada uma das quais deságua em um oceano, mar ou golfo específico, como a bacia hidrográfica da costa atlântica da América do Norte, que é demarcada pela Eastern Continental Divide e Great Lakes-St. Lawrence Divide. Divisórias por continente Nota: Um 'continente' para fins de divisórias de água pode não corresponder a um continente geopolítico ou geofísico.