O termo agente encoberto pode ter muitos significados, dependendo do contexto.
United States
Conforme usado na United States Intelligence Community, é legalmente definido em 50 USCA §426.
A definição está sujeita a interpretação judicial, mas uma leitura da linguagem clara desse estatuto revela que um agente encoberto pode ser um funcionário das agências de inteligência dos US ou um cidadão privado trabalhando em nome dessa comunidade.
Cornell Law definition
O termo agente encoberto significa:
(A) um oficial ou funcionário atual ou aposentado de uma agência de inteligência ou um membro atual ou aposentado das Armed Forces designado para o serviço em uma agência de inteligência—
(i) cuja identidade como tal oficial, funcionário ou membro é informação classificada, e
(ii) que está servindo fora dos United States ou tenha servido fora dos United States nos últimos cinco anos; ou
(B) um cidadão dos United States cuja relação de inteligência com os United States é informação classificada, e—
(i) que reside e age fora dos United States como agente de, ou informante ou fonte de assistência operacional para, uma agência de inteligência, ou
(ii) que no momento da divulgação está agindo como agente de, ou informante para, os componentes de contrainteligência estrangeira ou contraterrorismo estrangeiro do Federal Bureau of Investigation; ou
(C) um indivíduo, que não seja cidadão dos United States, cuja relação de inteligência passada ou presente com os United States é informação classificada e que é um agente atual ou antigo de, ou um informante ou fonte de assistência operacional atual ou antigo para, uma agência de inteligência.
