Crusader

Crusader, en su denominación completa "Tank, Cruiser Mk VI, Crusader", también conocido por su número de Estado Mayor A.15, fue uno de los principales tanques crucero británicos durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Se fabricaron más de 5000 tanques y realizaron contribuciones importantes a las victorias británicas durante la campaña del norte de África. El tanque Crusader no prestó servicio activo más allá de África, pero el chasis del tanque se modificó para crear variantes antiaéreas, de apoyo de fuego, de observación, de comunicación, de bulldozer y de recuperación. Los primeros tanques Crusader Mark I entraron en servicio en 1941 y, aunque maniobrables, tenían un blindaje relativamente ligero y armamento insuficiente. El siguiente Crusader Mark II tenía un blindaje máximo de . El armamento principal del Crusader Mark I y II era un cañón Ordnance QF de 2 libras de 40 mm; el siguiente Crusader Mark III se equipó con un cañón Ordnance QF de 6 libras de 57 mm a costa de un miembro de la tripulación en la torreta. Esta variante era más que suficiente para enfrentarse a los tanques medianos alemanes Panzer III y Panzer IV de media generación que encontró en combate. Como parte de la 1.ª Brigada Acorazada, el Crusader demostró ser vital durante la Segunda Batalla de El Alamein, en el sitio de Tobruk y en la campaña de Túnez. Manteniéndose en servicio debido a los retrasos con su reemplazo, a finales de 1942, la falta de mejoras en el armamento, además de problemas de fiabilidad debido a las duras condiciones del desierto y la aparición de tanques alemanes con mayor blindaje y armamento en el Afrika Korps, hicieron que el Crusader fuera reemplazado como tanque principal por los M3 Grant suministrados por EE. UU. y luego por los tanques medianos M4 Sherman, pero se mantuvo en uso de combate hasta el final de la guerra en el norte de África y después para entrenamiento en Gran Bretaña. Diseño y desarrollo En 1938, Nuffield Mechanizations and Aero Limited produjo su diseño A16 para un tanque crucero pesado basado en la suspensión Christie. En busca de un tanque más ligero y barato de construir, el Estado Mayor solicitó alternativas a la industria británica. Con este fin, el tanque crucero A13 Mk III, que entraría en servicio como "Tank, Cruiser Mk V" (conocido en servicio como "Covenanter"), fue diseñado por LMS. A Nuffield se le ofreció en 1939 la oportunidad de participar en la producción del Covenanter.