David Laing

David Laing (1774–1856) foi um arquiteto britânico conhecido principalmente como o arquiteto da Nova Alfândega em Londres, concluída em 1817 e desabada em 1825. Assistido por um jovem William Tite, ele também reconstruiu a igreja de St Dunstan-in-the-East entre 1817 e 1821. Vida David Laing nasceu em Londres e foi batizado na igreja de St Dunstan-in-the-East em março de 1775. Em 1790 foi aprendiz do arquiteto John Soane. Estabeleceu seu próprio escritório de arquitetura em 1796, inicialmente projetando casas particulares. Em 1801 publicou um livro de seus projetos, intitulado Hints for Dwellings, Consisting of Original Designs for Cottages, Farm Houses, Villas, etc., que vendeu bem o suficiente para ser reimpresso várias vezes. Em 1810 foi nomeado Inspetor da Alfândega e projetou a nova alfândega em Plymouth. Dois anos depois foi solicitado a produzir planos para uma nova alfândega em Londres, substituindo o antigo edifício de 1718. Suas primeiras sugestões foram rejeitadas, então ele produziu um esquema mais simples, para um bloco retangular maciço. Laing estimou o custo em £209.000, mas o contrato foi vencido por Miles and Peto, com uma proposta de apenas £165.000. Durante a construção, os custos aumentaram e houve disputas entre Laing e os empreiteiros. Em 1818 Laing publicou um livro de plantas e desenhos que incluía detalhes dos problemas que encontrara na colocação das fundações da Nova Alfândega. As fundações se mostraram inadequadas: em 1820, rachaduras apareceram na abóbada do armazém do rei na seção central do bloco, e quatro anos depois a fachada da sala longa acima dela desabou, seguida pelas abóbadas do armazém e pelo piso da sala longa. Sir Robert Smirke, chamado para investigar, relatou que o trabalho pago não foi executado conforme a especificação. A fachada foi reconstruída segundo o próprio projeto de Smirke com novas fundações. Após o desabamento da Nova Alfândega, Laing foi suspenso de seu cargo de Arquiteto e Inspetor do Conselho da Alfândega, e sua prática foi arruinada.