Devi

Maharani Devi (nombre completo: Vedisa-Mahadevi Sakyakumari) fue, según las crónicas de Sri Lanka, la primera esposa y reina del tercer emperador maurya Ashoka el Grande. También fue la madre de los dos primeros hijos de Ashoka: su hijo Mahendra y su hija Sanghamitra, ambos desempeñaron papeles importantes en la difusión del budismo a otros países. También se la recuerda por la Estupa de Sanchi. Origen Según las crónicas ceilonenses, la primera esposa de Ashoka fue la hija de un comerciante de Vedisagiri (actual Vidisha), de nombre Devi, con quien Ashoka se casó mientras era virrey en Ujjain. El Mahabodhivamsa (una fuente ceilonense) la llama Vedisa-Mahadevi y una Sakyani o Sakyakumari como hija de un clan de los Shakyas que había emigrado a Vedisa nagaram por miedo a Vidudabha que amenazaba su país de origen. Esto la convertiría en pariente de la familia o clan del Buda, ya que él también pertenecía a un clan de los Shakyas. Matrimonio Devi y Ashoka compartieron una relación cercana y amorosa a diferencia de los arreglos dinásticos habituales. Ella le dio a Ashoka sus dos primeros hijos: el niño Mahendra, nacido alrededor del año 285 a. C., y la niña Sanghamitra, nacida aproximadamente tres años después. Sin embargo, Devi no logró convertir a Ashoka al budismo y él la dejó a ella y a sus hijos en Vidisha cuando finalmente fue llamado a Pataliputra. Así, Devi no siguió a Ashoka como soberano a Pataliputra, ya que allí su reina principal (agramahisi) era su esposa Asandhimitra. Habría sido inapropiado para un príncipe de la Casa de Maurya tener como cónyuge a la hija de un comerciante, y se encontró una esposa más adecuada para Ashoka en la princesa Asandhimitra, quien fue su reina principal durante la mayor parte de su reinado. Devi es descrita como la causante de la construcción del Gran Vihara de Vedisagiri, probablemente el primero de los monumentos de Sanchi y Bhilsa. Esto explica por qué Ashoka seleccionó Sanchi y su hermoso entorno para sus actividades arquitectónicas. Vedisa también figura como un importante sitio budista en la literatura anterior.