Dionysus

En la religión y el mito de la antigua Grecia, Dioniso es el dios de la elaboración del vino, los huertos y la fruta, la vegetación, la fertilidad, la festividad, la locura, la locura ritual, el éxtasis religioso y el teatro. También era conocido como Baco ( o ; ) por los griegos (un nombre adoptado más tarde por los romanos) por un frenesí que se dice que induce llamado baccheia. Como Dioniso Eleutherios («el liberador»), su vino, música y danza extática liberan a sus seguidores del miedo y la preocupación autoconscientes, y subvierten las restricciones opresivas de los poderosos. Su tirso, un cetro de tallo de hinojo, a veces envuelto con hiedra y goteando miel, es tanto una varita benéfica como un arma utilizada para destruir a quienes se oponen a su culto y las libertades que representa. Aquellos que participan de sus misterios se cree que se poseen y se empoderan por el dios mismo. Sus orígenes son inciertos, y sus cultos adoptaron muchas formas; algunos son descritos por fuentes antiguas como tracios, otros como griegos. En la religión órfica, fue en diversos aspectos hijo de Zeus y Perséfone; un aspecto ctónico o del inframundo de Zeus; o el hijo dos veces nacido de Zeus y la mortal Sémele. Los misterios eleusinos lo identifican con Iaco, el hijo o esposo de Deméter. La mayoría de los relatos dicen que nació en Tracia, viajó al extranjero y llegó a Grecia como extranjero. Su atributo de «extranjería» como dios forastero que llega puede ser inherente y esencial a sus cultos, ya que es un dios de la epifanía, a veces llamado «el dios que viene». El vino era un foco religioso en el culto de Dioniso y era su encarnación terrenal. El vino podía aliviar el sufrimiento, traer alegría e inspirar locura divina. Los festivales de Dioniso incluían la representación de dramas sagrados que representaban sus mitos, la fuerza impulsora inicial detrás del desarrollo del teatro en la cultura occidental. El culto de Dioniso es también un «culto de las almas»; sus ménades alimentan a los muertos mediante ofrendas de sangre, y actúa como un comunicante divino entre los vivos y los muertos. A veces se le categoriza como un dios que muere y resucita. Los romanos identificaron a Baco con su propio Liber Pater, el «Padre Libre» del festival de las Liberalia, patrón de la vinicultura, el vino y la fertilidad masculina, y guardián de las tradiciones, rituales y libertades asociadas a la mayoría de edad y la ciudadanía, pero el estado romano trató los festivales independientes y populares de Baco (Bacanalia) como subversivos, en parte porque su mezcla libre de clases y géneros transgredía las restricciones sociales y morales tradicionales.