Dryas

Dryas es un género de arbustos enanos perennes de hoja perenne que forman cojines en la familia Rosaceae, nativo de las regiones árticas y alpinas de Europa, Asia y América del Norte. El género recibe su nombre de las dríadas, las ninfas de los árboles de la antigua mitología griega. La clasificación de Dryas dentro de las Rosaceae ha sido poco clara. Anteriormente, el género se colocaba en la subfamilia Rosoideae, pero ahora se ubica en la subfamilia Dryadoideae. Las especies son superficialmente similares a Geum (con el que comparten el nombre común avens), Potentilla y Fragaria (fresa). Sin embargo, Dryas se distingue por tener flores con ocho pétalos (raramente siete o hasta diez), en lugar de los cinco pétalos que se encuentran en la mayoría de los otros géneros de las Rosaceae. Las flores son erectas y blancas con un centro amarillo (Dryas integrifolia, Dryas octopetala) o péndulas y completamente amarillas (Dryas drummondii), y se sostienen de manera conspicua sobre las plantas pequeñas. Esto las hace muy populares en rocalla y jardines alpinos. El híbrido Dryas × suendermannii, con flores de color crema, ha obtenido el Royal Horticultural Society’s Award of Garden Merit. Dryas tolera una amplia variedad de hábitats sin sombra, incluidas situaciones alpinas con sustrato de arena o grava, sustratos similares en tierras bajas de tundra plana, y también hábitats de fen sobre sustrato orgánico donde puede ocurrir cierta sombra de juncos o arbustos adyacentes. Los estadios del Dryas reciente y Dryas antiguo son períodos geológicos de temperatura fría que reciben su nombre de Dryas octopetala, que floreció durante ese tiempo y se usa como indicador fósil de esos períodos.