Dudley Loftus

El Dr. Dudley Loftus (1619 – junio de 1695) fue un jurista anglo-irlandés y un destacado orientalista. Loftus nació como el segundo hijo de Sir Adam Loftus y su esposa Jane Vaughan, hija de Walter Vaughan, en una familia de 17 hermanos en la hacienda de su bisabuelo, Rathfarnham Castle, Dublín. Se graduó en Trinity College, Dublín a los 18 años, luego ingresó en Oxford University en 1639 por consejo del obispo Usher, obteniendo su título de Master of Arts en 1641. En vida fue aclamado como lingüista, y su reputación como orientalista fue inigualable gracias a sus traducciones al latín de textos etíopes, armenios, siríacos, hebreos, árabes y persas. Sirvió cuatro veces como miembro de la Irish House of Commons, representando a Naas entre 1642 y 1648, los condados combinados de Kildare y Wicklow en el Third Protectorate Parliament de 1659 en Westminster, Bannow entre 1661 y 1666 y Fethard entre 1692 y 1693. También fue vicario general de Irlanda, juez del Prerogative Court of Ireland y Senior Master in Chancery. Heredó la sede familiar de Rathfarnham Castle en 1659. A pesar de sus muchos logros, el arzobispo Narcissus Marsh escribió de él que «nunca conoció tanto saber en poder de un necio». Aun así, el arzobispo recopiló la mayoría de los manuscritos de Loftus y los alojó en una biblioteca pública, Marsh's Library), junto a St. Patrick's Cathedral, donde pueden verse hasta hoy. Jonathan Swift, por su parte, describió a Loftus de este modo: «Que sea saludado entre los compañeros junior, con sus pies cortos y nariz de rinoceronte …..Por su aspecto y elocuencia lo llamamos Ulises; porque Ulises no era apuesto pero tenía el don de las lenguas. Ningún tártaro es más rubio, ningún ateniense mejor dotado, / Sol barnizó su rostro, y Mercurio su lengua. Por su altura saludémoslo como Áyax, por su delgadez como Titón, por su cabeza temblorosa como el paralítico Príamo, por su rapidez como Aquiles y finalmente (por sus enormes piernas), como el Coloso.»