Echinodermata

Um equinoderma é qualquer membro do filo Echinodermata. Os adultos são reconhecíveis por sua simetria radial (geralmente pentâmera) e incluem estrelas-do-mar, ofiúros, ouriços-do-mar, bolachas-da-praia e pepinos-do-mar, bem como os lírios-do-mar ou "lírios-de-pedra". Os equinodermas adultos são encontrados no leito marinho em todas as profundidades oceânicas, desde a zona entremarés até a zona abissal. O filo contém cerca de 7.000 espécies vivas, tornando-o o segundo maior agrupamento de deuterostômios, depois dos cordados. Os equinodermas são o maior filo inteiramente marinho. Os primeiros equinodermas definitivos apareceram perto do início do Cambriano. Os equinodermas são importantes tanto do ponto de vista ecológico quanto geológico. Ecologicamente, há poucos outros agrupamentos tão abundantes no deserto biótico do mar profundo, bem como nos oceanos mais rasos. A maioria dos equinodermas é capaz de se reproduzir assexuadamente e regenerar tecidos, órgãos e membros; em alguns casos, podem sofrer regeneração completa a partir de um único membro. Geologicamente, o valor dos equinodermas está em seus esqueletos ossificados, que são grandes contribuintes para muitas formações de calcário e podem fornecer pistas valiosas sobre o ambiente geológico. Foram as espécies mais utilizadas em pesquisas regenerativas nos séculos 19 e 20. Além disso, alguns cientistas defendem que a radiação dos equinodermas foi responsável pela Revolução Marinha do Mesozóico. Taxonomia e evolução O nome equinoderma é . Os equinodermas são bilatérios, o que significa que seus ancestrais eram simétricos em espelho. Entre os bilatérios, pertencem à divisão deuterostômios, significando que o blastóporo, a primeira abertura a se formar durante o desenvolvimento do embrião, torna-se o ânus em vez da boca. As características dos equinodermas adultos são a posse de um sistema vascular de água com pés tubulares externos e um endoesqueleto calcário consistindo de ossículos conectados por uma malha de fibras de colágeno.