EChO

El Observatorio de Caracterización de Exoplanetas (EChO) fue un telescopio espacial propuesto como parte de la hoja de ruta Cosmic Vision de la Agencia Espacial Europea, y compitió con otras cuatro misiones por el puesto M3 en el programa. El 19 de febrero de 2014 la misión PLATO fue seleccionada en lugar de los otros candidatos en el programa, incluyendo EChO. EChO habría sido la primera misión dedicada a investigar atmósferas exoplanetarias, abordando la idoneidad de esos planetas para la vida y colocando al Sistema Solar en contexto. EChO tenía la intención de proporcionar observaciones espectroscópicas de alta resolución y multi-longitud de onda. Habría medido la composición atmosférica, la temperatura y el albedo de una muestra representativa de exoplanetas conocidos, restringido los modelos de su estructura interna y mejorado la comprensión de cómo se forman y evolucionan los planetas. Habría orbitado alrededor del punto de Lagrange L2, a 1,5 millones de km de la Tierra en dirección antisolar. SPEChO Tras la selección de PLATO para M3, surgió una propuesta para añadir EChO al telescopio infrarrojo lejano SPICA, conjunto entre Japón y Europa. El instrumento EChO propuesto en SPICA (SPEChO) es un espectrómetro que cubre longitudes de onda de luz de 5 a 20 micrómetros, y observará atmósferas exoplanetarias utilizando espectroscopia de tránsito. Además de un potencial para recuperar los objetivos científicos originales de EChO, SPEChO permitirá a SPICA realizar estudios científicos exoplanetarios especializados. SPEChO también puede ser útil para el caso científico de las galaxias. Sin embargo, las capacidades de SPEChO se solapan con el MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) del Telescopio Espacial James Webb, por lo que las ventajas de SPEChO sobre otros instrumentos se han convertido en un foco de atención sobre si incluirlo o no en SPICA. Otros candidatos a la misión M3 MarcoPolo-R LOFT STE-QUEST