Erasmus Smith

Erasmus Smith (1611–1691) foi um comerciante e proprietário de terras inglês com posses na Inglaterra e na Irlanda. Tendo adquirido riqueza significativa por meio de comércio e transações de terras, tornou-se um filantropo na esfera da educação, trilhando um caminho entre o idealismo e o interesse próprio durante um período de turbulência política e religiosa. Suas verdadeiras motivações permanecem obscuras. A família de Smith possuía mansões em Leicestershire e professava crenças protestantes. Ele se tornou comerciante, fornecendo provisões aos exércitos do puritano Oliver Cromwell – durante a repressão de Cromwell à rebelião na Irlanda – e um vereador da City de Londres. Seu status financeiro e como proprietário de terras foi grandemente aprimorado ao se beneficiar da subscrição de seu pai ao Adventurers' Act, pelo qual obteve extensas propriedades na Irlanda como recompensa, e de sua própria prática especulativa de comprar subscrições adicionais de outros investidores. Durante o período do governo de Cromwell e a subsequente Restauração, Smith manobrou para proteger sua posição e promover sua postura religiosa essencialmente puritana, que ele modificou para se adequar às sensibilidades religiosas do novo regime monarquista. Ele conseguiu isso em parte criando um truste homônimo pelo qual parte de sua propriedade irlandesa foi usada para financiar a educação de crianças e forneceu bolsas de estudos para as mais promissoras continuarem seus estudos no Trinity College, Dublin. No entanto, houve alegações de que esse truste visava principalmente proteger seus interesses em terras, algumas das quais obtidas por interpretação dúbia da lei. Antecedentes