First Things First

First Things First (1994) es un libro de autoayuda escrito por Stephen Covey, A. Roger Merrill y Rebecca R. Merrill. Ofrece un enfoque de gestión del tiempo que, si se establece como un hábito, tiene como objetivo ayudar a los lectores a lograr "effectiveness" alineándose con "First Things". El enfoque es un desarrollo adicional del popularizado en The Seven Habits of Highly Effective People de Covey y otros títulos. Summary El libro afirma que existen tres generaciones de gestión del tiempo: las listas de tareas de primera generación, las agendas personales de segunda generación con plazos y la clarificación de valores de tercera generación tal como se incorpora en el Franklin Planner. Usando la analogía de "the clock and the compass", los autores afirman que identificar los roles y principios principales proporciona un "true north" y una referencia al decidir qué actividades son más importantes, de modo que las decisiones se guíen no solo por "the clock" de la programación, sino por "the compass" del propósito y los valores. Afirmando que las personas tienen una necesidad "to live, to love, to learn, and to leave a legacy", proponen ir más allá de "urgency". En el libro, Covey describe un marco para priorizar el trabajo que apunta a metas a largo plazo, a expensas de las tareas que parecen urgentes, pero que en realidad son menos importantes. Utiliza una formulación de gestión del tiempo atribuida a Dwight D. Eisenhower (ver: The Eisenhower Method), categorizando las tareas según si son urgentes y si son importantes, reconociendo que las tareas importantes pueden no ser urgentes y que las tareas urgentes no son necesariamente importantes. Esta es su matriz 2x2: clasificar las tareas como urgentes y no urgentes en un eje, e importantes o no importantes en el otro eje. Su cuadrante 2 (no el mismo que el cuadrante II en un sistema de coordenadas cartesianas) tiene los elementos que no son urgentes pero sí importantes. Estos son los que cree que las personas suelen descuidar, pero en los que deberían enfocarse para lograr efectividad. Los elementos importantes se identifican centrándose en algunas prioridades y roles clave que variarán de una persona a otra, luego identificando metas pequeñas para cada rol cada semana, a fin de mantener un equilibrio holístico en la vida. Una herramienta para esto es una hoja de trabajo que enumera hasta siete roles clave, con tres metas semanales por rol, para ser evaluadas y programadas en cada semana antes de que otras citas ocupen todo el tiempo disponible con cosas que parecen urgentes pero no son importantes. Este concepto se ilustra con una historia que anima a las personas a "place the big rocks first".