flipper

Una aleta es una extremidad ancha y aplanada adaptada para la locomoción acuática. Se refiere a los apéndices completamente palmeados para nadar de los vertebrados acuáticos que no son peces. En los animales con dos aletas, como las ballenas, la aleta se refiere únicamente a los miembros anteriores. En los animales con cuatro aletas, como los pinnípedos y las tortugas marinas, se pueden distinguir aletas anteriores y posteriores, o aletas pectorales y aletas pélvicas. Los animales con aletas incluyen pingüinos (cuyas aletas también se llaman alas), cetáceos (p. ej., delfines y ballenas), pinnípedos (p. ej., morsas, focas sin orejas y focas con orejas), sirenios (p. ej., manatíes y dugongos), y reptiles marinos como las tortugas marinas y los extintos plesiosaurios, mosasaurios, ictiosaurios y metriorhínquidos. El uso de los términos "fin" y "flipper" a veces es inconsistente, incluso en la literatura científica. Sin embargo, las superficies de control hidrodinámicas de los peces siempre se denominan "aletas" y nunca "aletas natatorias". Las extremidades de tetrápodos que han evolucionado hasta convertirse en estructuras similares a aletas suelen (aunque no siempre) llamarse "aletas natatorias" en lugar de aletas. La estructura dorsal de los cetáceos se llama "aleta dorsal" y las grandes colas de los cetáceos se denominan principalmente "aletas caudales", pero ocasionalmente como "aletas caudales"; ninguna de estas estructuras son aletas natatorias.