Florida Panthers

Los Florida Panthers son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en el área metropolitana de Miami. Compiten en la National Hockey League (NHL) como miembro de la Atlantic Division en la Eastern Conference, y inicialmente jugaron sus partidos en casa en el Miami Arena antes de mudarse al Amerant Bank Arena en 1998. Ubicados en Sunrise, Florida, los Panthers son el equipo más al sur en la NHL. Los derechos de transmisión local del equipo han sido propiedad de Bally Sports Florida (anteriormente SportsChannel y Fox Sports Florida) desde 1996. Los Panthers están afiliados principalmente a dos equipos de ligas menores: los Charlotte Checkers de la American Hockey League (AHL) y los Florida Everblades de la ECHL. Los Panthers comenzaron a jugar en la temporada 1993–94 de la NHL, donde establecieron el récord de más puntos para un equipo de expansión en su temporada inaugural hasta que fue superado por los Vegas Golden Knights en 2017–18. El equipo ha hecho dos apariciones en las Finales de la Stanley Cup, primero en 1996, perdiendo ante los Colorado Avalanche, y de nuevo en 2023, esta vez perdiendo ante los Golden Knights. Entre 1996 y 2022, los Panthers solo se clasificaron para los playoffs de la Stanley Cup siete veces, sin ganar una serie de playoffs de nuevo hasta 2022. Historia Primeros años (1992–2000) El magnate de Blockbuster Video Wayne Huizenga recibió una franquicia de la NHL para Miami el 10 de diciembre de 1992, el mismo día en que The Walt Disney Company obtuvo los derechos para iniciar un equipo en Anaheim que se convertiría en los Mighty Ducks. En ese momento, Huizenga era propietario tanto de los Florida Marlins recién fundados de las Grandes Ligas de Béisbol como de una participación en los Miami Dolphins de la National Football League (NFL). La cuota de entrada fue de $50 millones. Huizenga anunció que el equipo jugaría en el Miami Arena, compartiendo el edificio con el Miami Heat de la National Basketball Association, hasta que se construyera una nueva arena. Las oficinas del equipo solo se establecieron en junio de 1993, mientras que el vicepresidente de operaciones comerciales Dean Jordan admitió que "ninguno de los hombres de negocios, incluido yo mismo, sabía nada de hockey". La nueva franquicia sería el primer equipo profesional de hockey sobre hielo en Miami desde el cierre de la Tropical Hockey League en 1939.