flower

Uma flor, às vezes conhecida como florescência ou botão, é a estrutura reprodutiva encontrada em plantas com flores (plantas da divisão Angiospermae). As flores produzem gametófitos, que em plantas com flores consistem em algumas células haplóides que produzem gametas. O gametófito "masculino", que produz espermatozoides não móveis, está contido dentro dos grãos de pólen; o gametófito "feminino" está contido dentro do óvulo. Quando o pólen da antera de uma flor é depositado no estigma, isso é chamado de polinização. Algumas flores podem autopolinizar-se, produzindo sementes usando pólen da mesma flor ou de uma flor diferente da mesma planta, mas outras possuem mecanismos para impedir a autopolinização e dependem da polinização cruzada, quando o pólen é transferido da antera de uma flor para o estigma de outra flor em um indivíduo diferente da mesma espécie. A autopolinização ocorre em flores onde o estame e o carpelo amadurecem ao mesmo tempo e estão posicionados de modo que o pólen possa pousar no estigma da flor. Essa polinização não requer um investimento da planta para fornecer néctar e pólen como alimento para polinizadores. Algumas flores produzem diásporos sem fertilização (partenocarpia). As flores contêm esporângios e são o local onde os gametófitos se desenvolvem. A maioria das plantas com flores depende de animais, como abelhas, mariposas e borboletas, para transferir seu pólen entre flores diferentes e evoluiu para atrair esses polinizadores por meio de várias estratégias, incluindo pétalas coloridas e chamativas, aromas atrativos e a produção de néctar, fonte de alimento para os polinizadores. Dessa forma, muitas plantas com flores co-evoluíram com polinizadores para depender mutuamente dos serviços que fornecem umas às outras—no caso da planta, um meio de reprodução; no caso do polinizador, uma fonte de alimento. Após a fertilização, o ovário da flor se desenvolve em fruto contendo sementes.